Josip Varvodić novi je predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora. Na današnjoj izvanrednoj izbornoj skupštini dobio je 81 glas, dok je njegov protukandidat Dragan Primorac osvojio 68 glasova. Jedan glasački listić bio je nevažeći. Četrdesetjednogodišnji Varvodić tako je postao četvrti predsjednik HOO-a u njegovoj 35-godišnjoj povijesti.
Na toj je poziciji naslijedio Zlatka Matešu, koji je u svibnju podnio ostavku nakon 25 godina na čelu organizacije. Na čelu HOO-a Varvodić će ostati do redovnih izbora 2028. godine.
Kardiokirurg iz KB-a Dubrava
Varvodić je liječnik i dugogodišnji sportski dužnosnik. Specijalist je kardiotorakalne kirurgije i od 2013. stalno zaposlen kao kardiokirurg u Kliničkoj bolnici Dubrava u Zagrebu. Pohađao je poslijediplomski doktorski studij Biomedicina i zdravstvo na zagrebačkom Medicinskom fakultetu.
U hrvatskom sportu najpoznatiji je po radu u plivanju. Za predsjednika Hrvatskog plivačkog saveza prvi je put izabran u rujnu 2022. godine, nakon povlačenja dotadašnjeg čelnika Vladislava Veselice. Samo devet dana prije izbora za predsjednika HOO-a dobio je novi mandat na čelu Plivačkog saveza.
Varvodić je aktivan i u međunarodnim sportskim organizacijama. Prvi je dopredsjednik European Aquaticsa, krovne europske organizacije za plivanje, vaterpolo, skokove u vodu i umjetničko plivanje. Član je i izvršnog tijela svjetske organizacije World Aquatics, u koje je ponovno izabran prošle godine. Riječ je o jednoj od najviših međunarodnih funkcija koju trenutačno obnaša neki hrvatski sportski dužnosnik.
Plivanje je važno mjesto imalo i u njegovoj obitelji. Njegov otac Ivan Varvodić bio je dugogodišnji član europske i svjetske plivačke federacije, koji je od 1992. do 2007. obnašao dužnost direktora hrvatske plivačke reprezentacije i to u najuspješnijem razdoblju za hrvatsko plivanje.
U kampanji najavljivao otvoreniji HOO
U utrku za predsjednika HOO-a ušao je s programom nazvanim "Zajedno za razvoj hrvatskog sporta". Najavljivao je moderniji, odgovorniji i otvoreniji Olimpijski odbor, koji bi trebao biti snažniji partner sportašima, trenerima, klubovima i nacionalnim savezima.
Program je temeljio na sedam razvojnih područja, a među glavnim porukama bile su veća transparentnost, bolje upravljanje novcem, jačanje položaja sportaša i ravnomjerniji razvoj sporta u cijeloj Hrvatskoj. Njegovu kandidaturu javno su poduprli Hrvatski vaterpolski savez i Hrvatski rukometni savez, koji su ocijenili da razumije potrebe vrhunskog sporta, nacionalnih saveza, klubova i trenera.
Kritizirao stanje u HOO-u
Varvodić je kampanju vodio u trenutku kada su HOO potresale istrage i uhićenja povezana s ljudima na visokim pozicijama u hrvatskom sportu. Nekoliko dana prije izbora uhićen je Damir Šegota, tadašnji direktor Ureda za olimpijski program HOO-a, kojeg istražitelji sumnjiče da je primio mito od Vedrana Pavleka, donedavnog direktora alpskih reprezentacija Hrvatskog skijaškog saveza.
Reagirajući na uhićenja, Varvodić je rekao da se HOO suočava s najvećom institucionalnom krizom u svojoj povijesti. Naglasio je da istrage više nisu samo pitanje eventualne kaznene odgovornosti pojedinaca, nego i pitanje vjerodostojnosti cijelog sustava koji upravlja hrvatskim sportom.
Poručio je da je ugled HOO-a ozbiljno narušen te da novi predsjednik mora vratiti povjerenje sportaša, trenera, nacionalnih saveza i javnosti. Tražio je potpunu transparentnost poslovanja, neovisnu reviziju i jasnu odgovornost svih koji upravljaju novcem namijenjenim sportu.