General Philippe Morillon, bivši zapovjednik snaga Ujedinjenih naroda u Bosni, preminuo je u četvrtak u dobi od 90 godina. Vijest o njegovoj smrti objavili su francuska kopnena vojska i ministrica oružanih snaga Catherine Vautrin. Ovaj general s pet zvjezdica, koji se iz vojske povukao 1996. godine, zapovijedao je Zaštitnim snagama Ujedinjenih naroda (UNPROFOR) u Bosni od rujna 1992. do srpnja 1993. godine, piše Le Monde.
"Kopnena vojska s tugom je primila vijest o smrti generala Philippea Morillona. Veliki sluga Francuske, u Bosni je utjelovio volju međunarodne zajednice da zaštiti civilno stanovništvo", izjavio je načelnik Glavnog stožera kopnene vojske Pierre Schill.
Catherine Vautrin odala je počast "uspomeni na ovog velikana, časnika koji je služio svojoj zemlji tijekom uzorne karijere, koja ga je vodila od Saint-Cyra do Europskog parlamenta, preko Sarajeva". "Neka u ovim nesigurnim vremenima njegov osjećaj predanosti nadahne najmlađe generacije", dodala je.
Ministar vanjskih poslova Jean-Noël Barrot također je odao počast generalu Morillonu, koji je, prema njegovim riječima, "utjelovio najpotpuniju predanost služenju Francuskoj" i bio "i branitelj mira i zaštitnik civilnog stanovništva. Naša mu zemlja mnogo duguje".
Ime generala Morillona ostaje usko povezano s tragedijom Srebrenice u Bosni i Hercegovini. Ostao je upamćen po rečenici koju je izgovorio u ožujku 1993. stanovnicima opkoljene Srebrenice: "Sada ste pod zaštitom Ujedinjenih naroda. Nikada vas neću napustiti".
U gradu je ostao gotovo dva tjedna te se imao prilike uvjeriti u razmjere humanitarne katastrofe. U Srebrenicu su ubrzo stigli prvi konvoji s hranom, otvoren je zračni koridor, a ranjeni i bolesni stanovnici su evakuirani u Tuzlu. Srebrenica je proglašena zaštićenom zonom UN-a.
Dvije godine kasnije, u srpnju 1995., enklava je pala u ruke snaga bosanskih Srba predvođenih generalom Ratkom Mladićem, zvanim "Balkanski mesar", koji je otad osuđen na doživotnu kaznu pred Međunarodnim kaznenim sudom za bivšu Jugoslaviju (ICTY). U danima koji su uslijedili, oko 8000 bošnjačkih muškaraca i dječaka pogubljeno je po kratkom postupku ili je ubijeno u zasjedama. Po završetku vojne karijere, Philippe Morillon nastavio je političku karijeru kao zastupnik u Europskom parlamentu.
2010. godine Morillon se kao umirovljenik vratio u Srebrenicu. Namjeravao je u Memorijalnom centru Potočari odati počast žrtvama i, kako je kazao, ispričati se za ono što se dogodilo 27 mjeseci nakon njegova odlaska. No preživjele majke Srebrenice poručile su mu da je nepoželjan.
Tadašnja predsjednica Udruženja "Majke Srebrenice", Hatidža Mehmedović, izjavila je da je Morillon najavio posjet, ali da su mu one odgovorile kako nije dobrodošao. "Znao je Morillon da je ovdje nepoželjan. Nije se smio sastati s nama i došao je ovdje prije nego što je bilo najavljeno. Kad smo ga vidjele u Memorijalnom centru, istjerale smo ga. Ovo je naše hodočašće, a nije mjesto gdje trebaju dolaziti oni koji su odgovorni za genocid", kazala je tada.
Smatrala je da je Morillon jedan od odgovornih za genocid jer ga je mogao spriječiti, a to nije učinio. "Smatramo ga odgovornim i zbog toga smo postupile tako prema njemu. Otišao je bez riječi put Bratunca i ne znamo gdje će kasnije biti. Uglavnom, on ne može ovdje dolaziti, kao ni ostali koji su kreirali zločin nad Bošnjacima Srebrenice i Bosne i Hercegovine", izjavila je Hatidža Mehmedović.