Među Rusima je u četvrtak zavladalo oduševljenje nakon što se pojavila snimka na kojoj se činilo da je dron elitne ruske skupine Rubicon uništio vrijedan borbeni zrakoplov F-16 ukrajinskog ratnog zrakoplovstva.
Napad se dogodio na tlu u zračnoj bazi kod Kropivnickog u Kirovogradskoj oblasti, u središnjoj Ukrajini, čak 200 kilometara od prve crte bojišnice. Međutim, već na prvi pogled na snimku s drona BM-35 bilo je jasno da je pogođena letjelica zapravo mamac, vjerojatno izrađen od gume ili drva. Usisnik zraka bio je pogrešnog oblika, a krila su izgledala opušteno. Čak je i sama grupa Rubicon priznala da je pogođen lažni F-16, piše Euromaidan Press.
Loša je vijest za ukrajinske zračne snage da, zahvaljujući poboljšanjima na letjelicama i komunikacijama, FPV dronovi grupe Rubicon prodiru sve dublje u ukrajinski teritorij, ugrožavajući sve veći broj zračnih luka i dragocjene zrakoplove na njima.
S druge strane, dobra je vijest da Ukrajina zasad vjerojatno ima dovoljno lažnih F-16 kako bi odvratila ruske snage od svoje rastuće flote pravih zrakoplova F-16. Podsjetimo, konzorcij sastavljen od Belgije, Danske i Nizozemske obećao je Ukrajini isporuku gotovo 90 takvih lovaca.
Ukrajina je godinama bila u prednosti kad je riječ o dubinskim napadima bespilotnim letjelicama. Primjerice, ukrajinska služba državne sigurnosti (SBU) provela je niz napada na rusku protuzračnu obranu i parkirane ratne zrakoplove na okupiranom Krimu, više od 100 kilometara od bojišnice na jugu Ukrajine. Samo prošle godine SBU je na Krimu uništio najmanje 15 ruskih zrakoplova.
No, Rusi sada hvataju korak. Krajem prošle godine Rubicon je objavio snimke koje prikazuju udare dronovima na visokovrijedne ciljeve udaljene i do 200 kilometara iza prve crte. Ključnu ulogu u eskalaciji ruskih napada dronovima imaju satelitski komunikacijski terminali Starlink, koje Rusija ilegalnim kanalima nabavlja od tvrtke milijardera Elona Muska. Sve više ruskih dronova opremljeno je malim i pouzdanim Starlink terminalima, istom tehnologijom koju koriste i mnogi ukrajinski dronovi za dubinske udare, osobito oni koji napadaju Krim.
Mamci služe upravo tome da odvrate dronove od stvarnih ciljeva. Neke ukrajinske postrojbe izrađuju vlastite grube mamce od otpadnog materijala ili napuštene opreme. Postoji i manja industrija ukrajinskih radionica koje proizvode lažna vozila i oružje, a neke strane tvrtke prodaju vrlo uvjerljive mamce na napuhavanje.