HRVATSKA U-20 košarkaška reprezentacija pobijedila je domaćina Njemačku 69:61 i plasirala se u finale EP-a.

Protivnik u finalu sutra od 19 sati bit će im reprezentacija Izraela, koja je ranije danas deklasirala Francusku 83:57.

Finalni dvoboj Hrvatske i Izraela bit će odigran u nedjelju, s početkom u 19 sati, a prijenos dvoboja može se pratiti na FIBA-inom YouTube kanalu (Youtube.com/FIBA).

Najveći je to uspjeh hrvatske košarke još od 2015., kad je U-19 reprezentacija za koju su igrali Ante Žižić, Ivica Zubac i Marko Arapović, igrala finale SP-a. Podsjetimo, u dramatičnoj utakmici nakon produžetaka tada je slavila reprezentacija SAD-a.

Bit će to prvi put u povijesti da se hrvatska košarkaška reprezentacija ovog uzrasta bori za zlatno odličje na Europskom prvenstvu, a uspjeh je tim veći, ako se zna da je ova generacija prošle godine još igrala u B diviziji i plasmanom u finale izborila pravo nastupa među najboljim europskim reprezentacijama.

Na putu do finala reprezentacija pod vodstvom izbornika Damira Rajkovića u skupini je svladala Francusku (68:56), Ukrajinu (93:78) i Španjolsku (85:70). U osmini finala Hrvatska je svladala Veliku Britaniju (93:62) u četvrtfinalu bila bolja od Italije (79:68), a u polufinalu nadigrala i Njemačku (69-:1).

Rezultatski, bilo je gusto, ali realno prave drame nije bilo. Mladići trenera Rajkovića s toliko su mirnoće, tako netipične za hrvatsku košarku, odigrali završnicu ovog susreta da Nijemci nisu imali nikakve šanse. Ni u jednom trenutku pobjeda nije dolazila u pitanje. Ipak, 45 sekundi prije kraja hrvatski košarkaši su kod +8 imali napad, nespretnom su reakcijom izgubili loptu i domaćini su zabili tricu. Već smo se pobojali da nam slijedi toliko puta viđen scenarij kad je u pitanju hrvatska košarka. Međutim, ovi momci pokazali su smirenost, rutinu, znanje u trenucima kad je to bilo najpotrebnije i fantastičnom su završnicom osigurali najmanje srebro.

Hrvatska je vodila cijelu utakmicu. Od samog početka igrači Damira Rajkovića diktirali su ritam igre i nakon svake četvrtine Hrvatska je bila u prednosti. Istina, ta je razlika bila minimalna, no protiv ovako jakog i napaljenog domaćina, nitko nije očekivao klasično razbijanje.

U prvoj četvrtini koju smo dobili 19:18 u igri nas je držao raspoloženi Mate Kalajžić. Dok je ostatak ekipe tražio radnu temperaturu, igrač Splita je zabijao i držao nas u prednosti cijelo vrijeme.

Nijemci osim fizičke moći ničim nisu impresionirali i da nije bilo nekoliko promašenih zicera te loših reakcija naših igrača u defenzivnom skoku, razlika je već u prvih deset minuta mogla biti dvoznamenkasta.

U nastavku se igralo tvrdo, čvrsto, bez nekih većih rezultatskih amplituda, no važno je kazati da su hrvatski košarkaši držali sve konce ove utakmice.

U trećoj četvrtini Nijemci su pokušali napraviti sve, zaigrali su na sve ili ništa, a i nekoliko sudačkih odluka otišlo je na njihovu stranu.

U tom periodu igre Hrvatska je zaradila dvije tehničke greške, ali ni to nije omelo naše košarkaše koji su zadnjih deset minuta prije kraja vodili 50:47. Ipak, play of the day dogodio se u zadnjim trenucima treće četvrtine.

Čolak je uzeo loptu na svojoj polovici, negdje oko linije slobodnih bacanja i pogodio koš preko cijelog terena! Kakva šteta što je bilo nekoliko stotinki izvan vremena, ovo bi bio nevjerojatan koš za pamćenje!

U posljednjem periodu igre Nijemci su pokušavali, trudili se, ali jednostavno nije išlo. Hrvatska je dokazala da je u ovom trenutku za klasu jača momčad i sutra će zasluženo igrati za europsko zlato.

U polufinalnoj pobjedi nad domaćinom ovog EP-a najviše su se istaknuli razigravač Splita Mate Kalajžić sa 18 koševa i 11 skokova, Cibonin centar Krešimir Ljubičić sa 18 poena uz šut 9/12 te krilni centar Širokog Mateo Čolak sa 14 koševa i dvije osvojene lopte. Cibonin razigravač Karlo Uljarević podijelio je sedam asistencija i ubacio pet poena, uz dvije osvojene lopte.