"STIPE, može nešto na engleskom?", upitao je svoju standardnu jedinicu izbornik Slaven Bilić, aludirajući na informacije ruskih kolega o zanimanju Manchester Uniteda za usluge Stipe Pletikose.

"Bio sam spreman na ovo pitanje, a iako nije ni vrijeme ni mjesto za razgovor o toj temi, odgovorit ću da se riješim pritiska i novinarskih poziva. Najiskrenije ne znam ništa o zanimanju Manchestera, o tome sam poput vas, čitao u novinama. Ako je tko iz Spartaka komunicirao s Unitedom, s naglaskom na riječ "ako", onda to morate pitati ljude u mom klubu. Meni nitko ništa nije rekao, niti me zvao Spartak, niti United." - u startu se Pletikosa osvrnuo na glasine o prelasku u redove europskog prvaka nakon Eura.

"Dok sam u reprezentaciji, ne želim razgovarati o transferu"

Još dok je bio u zlatnom kavezu Rinata Ahmetova naš je vratar maštao o odlasku na Otok. Bio je blizu potpisa za Fulham, ali ispriječile su se poteškoće s radnom dozvolom. Nakon toga povjerenje mu je ukazao izbornik Bilić, a od klupe ga je spasio moskovski Spartak. U Rusiji zarađuje jako dobro, ali teško da bilo koji nogometaš može ostati hladan na interes otočana.

"Kažem, ovo je vrijeme za reprezentaciju i ne želim razglabati o transferu. Kad već spominjete prošlost, onda ću priliku iskoristiti da se zahvalim izborniku Biliću koji mi je iskazao povjerenje na početku kvalifikacija, iako je moj status u Šahtjaru bio onakav kakav je bio." - naglasio je Pletikosa.

"Kako će se Butina snaći u Dinamu ovisi o njegovoj psihološkoj stabilnosti"

Iskustvo mu daje mogućnost da se osvrne i na vratarske promjene u zagrebačkom Dinamu, čija će vrata u budućnosti čuvati Stipin bivši kolega iz reprezentacije Tomo Butina. Kako će reagirati vratar koji nema kontinuitet već dvije godine?

"To ponajviše zavisi od psihološke stabilnosti vratara. Ja sam se, unatoč stagnaciji u Donjecku, osjećao vrlo stabilno i čvrsto, no trebalo mi je tada više mira i izolacije da se spremim za utakmicu. Sada, kad imam kontinuitet utakmicu doživljavam kao trening." - analizira Pletikosa.

"Moldavija igra dobar nogomet i bit će nam protivnik po mjeri"

Par riječi o Moldaviji? Rusija nije daleko, možda Stipe zna potencijalne opasnosti koje se kriju pod krinkom drugorazrednog protivnika?

"Nisam previše upoznat s njihovom momčadi, ali poznajem Sergheija Covalciuca, najskupljeg igrača Moldavije, koji je sa mnom u Spartaku, ali ne dolazi u Rijeku. Sjećam se i kada smo sa Šahtjarom igrali kvalifikacije za ligu prvaka protiv Šefika iz Moldavije, da sam ostao iznenađen. Tamo smo izvukli remi, 0:0, i tek u Donjecku uspjeli smo ih pobijediti s 2:0. Moldavija igra dobar nogomet, u kontri su posebno opasni i mislim da će nam biti protvnik po mjeri."

"Detaljno ću proučiti svakog igrača Austrije"

Utakmica s Austrijom bit će najvažnija, a znamo da naš prvi protivnici stalno prije iz prekida.

"Naviknut sam, otkako branim u Spartaku, na sistematsku pripremu za utakmicu. Dakle, gledaju se snimke prekida i kaznenih udaraca, a tako će biti i prije Austrije. Naši skauti Vučević i Gabrić dosta su studiozno pripremili materijal, ali još ga nisam stigao pregledati. Bit ću upoznat sa svakim detaljem i igračem Austrije i pregledat ćemo svaki jedanaesterac i slobodnjak koji su izveli po svojim klubovima. Moram biti spreman za sve situacije." - zaključio je naš vratar.

"Vrijeme je da reprezentacija napravi korak više na Euru"

 Na EP-a u Portugalu Stipe nije imao dovoljno sreće. Ozljeda je bila kobna, a emocije vrlo duboke. Taj je moment Pletikosu samo dodatno osnažio. Danas tvrdi da nimalo ne strahuje od, ne daj Bože, novog peha.

"Nisam praznovjeran i na bojim se nove ozljede. Vjerujem u svoj rad i talenat koji mi je Bog dao. U prvoj fazi priprema sjajno sam radio s našim Mrmićem i maksimalno sam spreman. O motivu nema potrebe niti govoriti.  Već dugo vremena reprezentacija nije napravila dobar rezulat na velikom natjecanju, nadam se da ovaj put možemo otići korak dalje."