LEXUS čini idući korak prema potpunoj elektrifikaciji, no njihov novi adut u višoj klasi, model ES, mogao bi unatoč elegantnom dizajnu i visokoj udobnosti ostati u sjeni konkurencije. Dok je Toyota dugo slovila kao predvodnik hibridne tehnologije, japanski div sada snažno ubrzava s električnim modelima pod okriljem svoje luksuzne marke Lexus.
Dizajnerski zaokret s praktičnim manama
Upravo su u tijeku prve test vožnje nove japanske limuzine. Novi Lexus ES po prvi put će se kao potpuno električni automobil suprotstaviti modelima poput Audija A6, BMW-a serije 5 i Mercedesove E-klase. Japanci su se za taj dvoboj vizualno potrudili, pretvorivši klasičnu limuzinu u moderni fastback čija spuštajuća linija krova podsjeća na Audi A7.
Novi oblik vješto prikriva povišenu podnicu potrebnu za smještaj baterije, no ne u potpunosti. Automobil nema prednji prtljažnik, a stražnji je, unatoč solidnih 517 litara, pomalo nepraktičnog oblika.
Zbog nove koncepcije, ES je značajno narastao. Limuzina je duža za 17 centimetara i sada mjeri 5,14 metara, a osjetno je produžen i međuosovinski razmak. To je rezultiralo iznimno prostranom unutrašnjošću, posebno na stražnjim sjedalima. U najopremljenijoj verziji Lexus čak ugrađuje električno podesivo sjedalo s osloncima za noge.
Tehnologija koja zaostaje za konkurencijom
Upravo kod najvažnije stavke električnog doba Lexus pokazuje slabosti. Baterija je s kapacitetom od 71, odnosno 72 kWh, relativno malena za ovu klasu vozila. Razočarava i snaga punjenja, koja ne prelazi 150 kW jer Lexus i dalje koristi 400-voltnu tehnologiju, što u ovom cjenovnom razredu djeluje gotovo zastarjelo.
Lexus je prilično suzdržan i po pitanju pogona. Osnovni model ES 350e pokreće samo jedan elektromotor na prednjoj osovini snage 224 KS, a najveća brzina ograničena je na 160 km/h. Tek će kasniji ES 500e s dva motora razvijati 343 KS i ubrzavati do 100 km/h za 5,7 sekundi.
Udobnost i kvaliteta kao glavni aduti
Unatoč tome, veliki Lexus ne ostavlja sportski dojam. Umjesto toga, limuzina ugodno tiho i opušteno klizi prometom, a upravo u tome leže njezine najveće snage. Posebno u unutrašnjosti Lexus pokazuje da mnogim stvarima pristupa drugačije od njemačkih premium proizvođača. Umjesto oslanjanja isključivo na zaslone osjetljive na dodir, Japanci i dalje ugrađuju fizičke prekidače s taktilnim odzivom, što se u svakodnevnoj upotrebi često pokazuje ugodnijim rješenjem.
Tome treba dodati visokokvalitetne materijale i zanimljive detalje poput obloga vrata inspiriranih bambusom. Naravno, Lexus ostaje vjeran i hibridnoj tradiciji pa će se ES, uz električne verzije, i dalje nuditi kao hibrid s 2,5-litrenim benzinskim motorom.
Egzotika s konkurentnom cijenom
Pravi izazov za novi ES ostaje njegovo pozicioniranje na tržištu. Iako početna cijena od oko 59.600 eura djeluje konkurentno, po pitanju tehnologije, snage punjenja i nekih elemenata opreme mnogi njemački suparnici djeluju modernije.
Stoga će i nova generacija ES-a u Europi vjerojatno ostati egzotičan prizor, s obzirom na to da se i prethodnik prodavao u vrlo malim brojkama. Za neke kupce, međutim, upravo bi to mogla biti najveća privlačnost. Tko vozi Lexus, na parkiralištu tvrtke isticat će se iz mase znatno više nego s još jednim njemačkim premium modelom.