Mate Rimac izgradio je karijeru na električnim automobilima, a onda je stigao na čelo grupacije Bugatti Rimac. Kad su svi očekivali električni Bugatti, uslijedilo je novo iznenađenje.
Concept One, a posebno Nevera, trebali su pokazati da električni automobil može biti brži, tehnološki napredniji i uzbudljiviji od najboljih benzinskih superautomobila. Upravo se na toj priči Rimac od male hrvatske tvrtke uzdigao do pozicije na kojoj danas vodi Bugatti. Svi znamo priču o zelenoj BMW kockici i počecima u garaži, nošenim vizionarskom idejom o nadmoći električnih automobila.
Zato gotovo paradoksalno zvuči njegova najnovija prognoza prema kojoj Rimac budućnost najskupljih i najprestižnijih sportskih automobila ipak vidi u motorima s unutarnjim izgaranjem.
Bilo bi to otprilike kao da su se Edison ili Tesla, nakon što su pomogli svijetu ući u električno doba, vratili petrolejkama i svijećama. Naravno, usporedba je namjerno pretjerana. Rimac ne odbacuje električne automobile niti tvrdi da će oni nestati. Naprotiv, vjeruje da će postati dominantan izbor za većinu kupaca. Ali na samom vrhu automobilskog svijeta bit će nešto drugo.
U razgovoru za CNBC rekao je da tržište superautomobila ulazi u ono što naziva "fazom švicarskih satova".
Električni za većinu, benzinci za najbogatije
Prema Rimcu, automobilsko tržište podijelit će se na dva dijela. Masovnim tržištem sve će više dominirati cjenovno pristupačniji električni automobili, od kojih će mnogi dolaziti iz Kine. Na drugoj strani, najbogatiji kupci tražit će nešto sasvim drugo, automobile s klasičnom mehanikom, glasnim motorima s unutarnjim izgaranjem i snažnom emocionalnom komponentom.
Rimac to uspoređuje s tržištem satova. Pametni i digitalni satovi funkcionalno su daleko sposobniji od klasičnih mehaničkih satova, ali najskuplji švicarski satovi zbog toga nisu nestali.
"Za obične automobile i obične ljude velika većina bit će električna", rekao je Rimac. "Viši segment, od sportskih automobila naviše, još će jako dugo ostati uz motore s unutarnjim izgaranjem, baš kao kod satova."
Kao primjer navodi da se samo oko pet posto satova proizvodi u Švicarskoj, ali se ondje ostvaruje 90 posto dobiti. "Apple Watch ili bilo koji drugi pametni sat može raditi mnogo više toga. Ali nitko za njega neće platiti 200.000 dolara", kaže Rimac.
Električni mesija sada se kladi na "najveći benzinski motor"
Ironija cijele priče još je veća zbog načina na koji je Rimac stigao do Bugattija. Njegova je kompanija nastala upravo na ideji električnog superautomobila, a Nevera je postala jedan od najsnažnijih i najbržih električnih automobila na svijetu.
Kada je Rimac Group 2021. preuzeo kontrolu nad Bugattijem od Porschea i Volkswagena, mnogi su očekivali logičan sljedeći korak, potpuno električni Bugatti.
Za Bugattijev Tourbillon razvijen je potpuno novi 8.3-litreni atmosferski V16, jedan od najvećih motora s unutarnjim izgaranjem ugrađenih u serijski automobil. Sam motor razvija 1000 KS, a uz pomoć elektromotora hibridni pogonski sustav ukupno daje 1800 KS.
I sam je Rimac svjestan ironije. "Pomalo je ironično da sada proizvodim najveći motor s unutarnjim izgaranjem na svijetu", rekao je.
"U našem pogonu u Hrvatskoj sada imamo prilično ludu situaciju. Na istoj proizvodnoj liniji proizvodi se najsnažniji električni automobil na svijetu, odmah pokraj najvećeg motora s unutarnjim izgaranjem na svijetu. Život je ponekad čudan."
Brzina više nije dovoljna
Iza tog zaokreta ipak stoji vrlo racionalno objašnjenje. Električni pogon demokratizirao je performanse do razine koja je prije samo desetak godina bila nezamisliva.
"Za otprilike 50.000 dolara iz Kine možete dobiti automobil koji je brži od bilo kojeg sportskog automobila od prije deset godina", rekao je Rimac.
Upravo zato smatra da same performanse postaju sve manje važne kupcima na samom vrhu tržišta.
"Performanse doista postaju sporedne. Više se radi o onome što nazivam slavljenjem ljudskih vještina. Kada pogledate ove automobile, vidite koliko je u njima domišljatosti, umjetnosti i ljepote."
Drugim riječima, ako relativno pristupačan električni automobil može ponuditi ubrzanja koja su nekada bila rezervirana za najskuplje superautomobile, bogatašima treba ponuditi nešto što se ne može tako lako izraziti brojkama.
Bugatti sve skuplji, a kupci žele još
Bugatti će proizvesti samo 250 primjeraka Tourbillona i svi su već rasprodani. Početna cijena je oko 4.5 milijuna dolara.
No to je tek početak. Rimac kaže da prosječni kupac na personalizaciju svog Tourbillona potroši još 600.000 do 700.000 dolara. Posebne boje, vrste kože, šavovi i drugi detalji postali su važan dio poslovanja.
Personalizacija je jedan od najvećih izvora dodatne zarade proizvođača superautomobila poput Bugattija i Ferrarija. Najboljim kupcima nude se i potpuno unikatni automobili izrađeni u samo jednom primjerku, čija cijena može dosegnuti i desetke milijuna dolara.
Bugatti je na Monterey Car Weeku predstavio upravo jedan takav automobil, Destrier. Riječ je o posebnoj interpretaciji modela Bolide, s nižom karoserijom, većim kotačima i drukčije oblikovanim vanjskim izgledom.
"Ti klijenti žele nešto što je zaista njihovo, nešto s čime su povezani", objasnio je Rimac. "To predstavlja njihovu priču, pokazuje njihovu osobnost i njihove sklonosti. Nije riječ samo o automobilu. Iza njega postoji priča."
Bugatti nikada neće proizvoditi tisuće automobila
Rimac želi povećavati Bugattijevu proizvodnju, kvalitetu i profit, ali pritom ne želi žrtvovati ekskluzivnost. Kaže da godišnja proizvodnja nikada neće prijeći nekoliko stotina automobila.
Kompanija je prošle godine ostvarila 200 milijuna eura dobiti (EBITDA), a Rimac očekuje daljnji rast profitabilnosti.
Porsche AG u travnju je pristao prodati svoj 45-postotni udio u Bugatti Rimcu međunarodnom konzorciju predvođenom HOF Capitalom. Dok su neki izvještaji vrijednost Bugattija procjenjivali na više od 1.1 milijardu dolara, Rimac tvrdi da je ona "znatno veća" od dvije milijarde dolara.
"Ono što želim jest proizvoditi najbolje automobile na svijetu, najuzbudljivije automobile na svijetu i imati najprofitabilniju automobilsku kompaniju na svijetu gledano u postocima", rekao je.
Rimčeva vizija Bugattija zapravo ide dalje od rasprave o struji i benzinu. U vremenu umjetne inteligencije, autonomne vožnje i sve sposobnijih električnih automobila želi naglasiti ljudsku komponentu.
"Automobil je vjerojatno najsloženiji predmet koji možete kupiti. On je umjetnost, ali umjetnost koja mora moći voziti 400 km/h, mora biti sigurna, stvarati potisnu silu, preživjeti test sudara, voziti po snijegu i u ekstremnim vrućinama, i sve ostalo", zaključio je.