ODBROJAVAJU se zadnji dani prije početka najslavnije i najteže “endurance” utrke na svijetu, popularnog relija Dakar. Izdanje koje počinje 6. siječnja sljedeće godine bit će čak 46. po redu, odnosno peto otkada se utrka održava u Saudijskoj Arabiji. Podsjetimo, reli je svoj ugled stekao tijekom 80-ih godina prošlog stoljeća kada se vozio od Pariza do Dakra, glavnog grada Senegala, a jurnjava duga više od deset tisuća kilometara postala je planetarno popularna. Popularnost joj nije pala ni posljednjih godina, pa su brojne automobilske kompanije odlučile složiti svoje momčadi i za ovogodišnje izdanje, gdje promoviraju svoje modele i tehnologiju.

Toyota, prošlogodišnji pobjednik s Nasserom Al-Attiyahom za upravljačem, predstavila je najnovije izdanje svog prototipa dugačkog imena Toyota GR DKR Hilux EVO T1U. Nastupit će s čak pet posada, a posebno se ističu iskusni Giniel de Villiers te vrlo brzi Lucas Moraes i Seth Quintero, koji će sljedeće godine voziti i kompletno Rally-Raid prvenstvo svijeta.

Međutim, ostali su bez svog prošlogodišnjeg pobjednika: Nasser Al-Attiyah odlučio je potpisati ugovor s Dacijom te s njima razvijati prototip koji će se natjecati 2025. godine. Ovog siječnja Al-Attiyah će nastupiti za upravljačem prototipa Prodrive Hunter T1+ u vlastitoj momčadi.

Kao jedan od favorita ovog izdanja relija Dakar izdvaja se Audi, koji će nastupiti s električnim prototipom RS Q e-tron. U posljednjem izdanju relija imali su čak 6 etapnih pobjeda i još 22 pobjednička postolja, ali konačno nisu uzeli niti jedan trofej. Zato Nijemci sada idu na Dakar ponovno sa zvjezdanom ekipom koju čine Mattias Ekström, Stéphane Peterhansel te Carlos Sainz.

Iznimno će biti zanimljivo vidjeti što može Ford, koji se prvi put uključuje u reli s tvorničkom momčadi, naravno putem svojih službenih partnera M-Sport. Automobil je Ford Ranger T1+, koji je baziran na prethodnoj generaciji Rangera s 3.5-litrenim EcoBoost motorom, a vozit će ga legendarni Nani Roma, dvostruki pobjednik relija. Uz njega nastupit će i Gareth Woolridge, ali u prošlogodišnjem automobilu baziranom na modelu Raptor.