Scenaristica Lauren J. Salkin tužila je Taylora Sheridana, autora popularne serije Yellowstone, tvrdeći da je serija nastala na temelju njezine ukradene ideje. Tužba zbog kršenja autorskih prava podnesena je u petak saveznom sudu, a njome su obuhvaćeni i Paramount, 101 Studios te tvrtka Elevate Entertainment.
Prema navodima iz tužbe, Salkin je 2016. godine Sheridanovoj menadžerskoj tvrtki Elevate Entertainment poslala svoj scenarij za vestern-dramu Sovereign Nation, no njezin je projekt odbijen. U odgovoru joj je poručeno: "Taylor vam zahvaljuje na interesu. Nažalost, trenutačno nije dostupan za televizijske projekte."
Međutim, Salkin u tužbi ističe da je samo nekoliko mjeseci poslije objavljeno kako je Sheridan sklopio ugovor s Paramountom o razvoju serije Yellowstone.
"Sheridan ipak nije bio 'zauzet za televizijske projekte'. On i njegovi suradnici iskoristili su autorska djela Lauren Salkin kako bi razvili Yellowstone", tvrdi se u tužbi.
Tvrdi da postoje brojne sličnosti
U tužbi se navode i elementi za koje Salkin tvrdi da ih je Yellowstone preuzeo iz njezina scenarija.
Među njima su plemenski kasino kao središte političke moći, sukob oko širenja izvan granica rezervata kojim se upravlja iz ureda plemenskog poglavara te korištenje zemljišta u zakladi i 99-godišnjeg zakupa kao načina za takvo širenje. Spominju se i planovi razvoja zemljišta kojima se u radnji prikazuje borba za kontrolu nad teritorijem.
Tvrdi da su angažirali i glumce koje je ona predložila
Salkin također tvrdi da je za svoju seriju predložila konkretne glumce, a dvoje od njih poslije je angažirano u Yellowstoneu, i to za likove za koje tvrdi da su vrlo slični onima iz njezina projekta.
Riječ je o Dannyju Hustonu i Gilu Birminghamu, koje je predložila za uloge u Sovereign Nationu. Prema njezinim tvrdnjama, likovi koje su poslije dobili u Yellowstoneu imaju vrlo slične uloge u priči.
Huston je u prve dvije sezone glumio Dana Jenkinsa, protivnika Johna Duttona (Kevin Costner) koji želi preuzeti njegov ranč. Birmingham je tijekom svih pet sezona glumio plemenskog vođu Thomasa Rainwatera, a pojavljuje se i u seriji Marshals na CBS-u.
Te podudarnosti, tvrdi Salkin, "nisu samo slučajnosti unutar istog žanra". Prema tužbi, kada se uzmu u obzir činjenica da je Sheridanov tim imao pristup njezinu materijalu i vremenski slijed događaja, sve upućuje na kopiranje.
Predstavnici Paramounta, 101 Studiosa, Elevate Entertainmenta i Taylora Sheridana zasad nisu komentirali tužbu.