Neki smatraju da je odustajanje znak slabosti, no teško je tako opisati odluke koje je tijekom karijere donosio Robert De Niro. Nakon desetljeća rada u filmskoj industriji naučio je prepoznati trenutke kada projekt jednostavno ne funkcionira i kada ga nema smisla forsirati. Upravo zbog tog osjećaja povukao se iz nekoliko filmova koje je prvotno prihvatio, shvativši da je ponekad najbolje stati na vrijeme.
Ta je odluka u dva navrata donesena usred samog snimanja, što je produkciju prisililo da u zadnji tren pronađe zamjenu. Prvi put se to dogodilo 1970-ih, kada je De Niro odustao od komedije "Bogart Slept Here" (to je bio originalni naslov i koncept filma iz 1977. koji je zatim postao "Djevojka za zbogom"), koju je režirao Mike Nichols.
U to je vrijeme bio na vrhuncu karijere, između uloga u filmovima "Ulice zla", "Kum II" i "Taksist", no već nakon početka snimanja postalo je jasno da uloga i atmosfera na setu jednostavno nisu odgovarali, prenosi Far Out Magazine.
O tom iskustvu De Niro je kasnije govorio na Tribeca Film Festivalu, otvoreno priznajući koliko mu je snimanje bilo neugodno.
"Krivim sebe. Nisam znao određene stvari. Bila je to specifična vrsta komedije - Neil Simon - s vrlo preciznim tempom... jednostavno nije funkcioniralo. Snimao sam oko dva tjedna. To je bio užas. Imao sam možda tri takva iskustva u životu s redateljem", rekao je. De Nira je u konačnoj verziji zamijenio Richard Dreyfuss.
Drugi put De Niro je napustio projekt "Na rubu tame", i to nakon samo tjedan dana snimanja. U tom ga je filmu zamijenio Ray Winstone, dok je glavnu ulogu imao Mel Gibson. O razlozima odlaska nije se mnogo govorilo, no glasnogovornik glumca tada je za Variety kratko izjavio: "Ponekad stvari jednostavno ne funkcioniraju. To se zove kreativne razlike."