Elvis Presley pjesmi "Steamroller Blues" dao je potpuno novu dimenziju i pretvorio je u upečatljiv dio svog koncertnog repertoara. Iako ju je James Taylor izvorno napisao kao šaljivu parodiju, Elvisova ozbiljna i energična izvedba publici je predstavila skladbu u sasvim drugačijem svjetlu, piše Parade.
Neočekivani izbor
Kada je Elvis Presley 1973. godine nastupio na legendarnom koncertu Aloha from Hawaii, publiku je iznenadio uvrstivši na popis pjesama bluesersku skladbu "Steamroller Blues". Njegova energična izvedba toliko je dobro prihvaćena da je snimka kasnije objavljena kao singl, koji je dospio među prvih 20 na Billboardovoj ljestvici.
Ipak, pjesma je imala prilično neobičnu priču. Napisao ju je James Taylor tri godine ranije, za svoj album Sweet Baby James iz 1970. godine.
Pjesma kao šala
Taylor je "Steamroller Blues" zamislio kao šaljivu parodiju blues-rock glazbe kakvu su krajem 1960-ih izvodili brojni bijeli glazbenici. Tekst je namjerno pretjeran, a autor u njemu svoju ljubav uspoređuje s parnim valjkom, miješalicom za beton i napalmom.
Zanimljivo je da Taylor tijekom snimanja pjesme nije bio potpuno zdrav. Borio se s prehladom, no zbog kratkih rokova produkcije njegovi promukli vokali ipak su završili na konačnoj snimci.
Elvisova verzija
Kada je nekoliko godina kasnije Presley uvrstio pjesmu u svoj koncertni repertoar, pristupio joj je potpuno ozbiljno. Njegova izvedba bila je daleko od šaljivog tona s kojim ju je Taylor prvotno zamislio.
Taylor je kasnije objasnio da je pjesma bila svojevrsna šala na račun tadašnje popularnosti bluesa među bijelim glazbenicima. Kako je rekao, studenti su pjevali pjesme izvođača poput Howlin' Wolfa i Muddyja Watersa, što mu se činilo pomalo komičnim, pa je "Steamroller Blues" zamislio upravo kao parodiju.
Novi život pjesme
Za milijune gledatelja koji su Presleyja slušali tijekom njegova koncerta Aloha from Hawaii, "Steamroller Blues" zvučao je kao pjesma stvorena za njega. Njegov snažan vokal i prepoznatljiva scenska energija dali su skladbi potpuno novu dimenziju.
"Album Elvis: Aloha from Hawaii via Satellite" ubrzo je zauzeo vrh glazbenih ljestvica, a Presleyjeva verzija pjesme ostala je zapamćena kao jedan od zanimljivijih primjera neočekivanog glazbenog crossovera 1970-ih.
Ono što je James Taylor zamislio kao šaljivu posvetu bluesu, Elvis Presley pretvorio je u ozbiljnu koncertnu izvedbu i dao joj potpuno novi život.