Iako hranu možda ne doživljavamo kao glavni čimbenik rizika za rak, istraživanja pokazuju da prehrambeni odabiri mogu imati važnu ulogu u dugoročnom zdravlju. Prehrana bogata prerađenom hranom, crvenim mesom, rafiniranim žitaricama i zaslađenim pićima povezana je s povećanim rizikom od određenih vrsta raka.
Istodobno, takva prehrana često je siromašna voćem, povrćem i cjelovitim žitaricama koje sadrže vlakna i nutrijente povezane sa smanjenjem rizika. Upravo zbog toga stručnjaci sve više upozoravaju na svakodnevne prehrambene navike.
"Zapadnjački obrazac prehrane neprimjetno povećava rizik od raka debelog crijeva, dojke, prostate i gušterače za 10 do 30 posto", kaže dijetetičarka dr. sc. Kari Hamrick za EatingWell. Iako rizik ovisi o više čimbenika, male promjene u prehrani mogu imati značajan učinak.
Savjetnici za prehranu ističu da nije riječ o potpunom odricanju, već o pametnijim izborima i ravnoteži. Prema njihovim riječima, ovo su vrste hrane koje se najčešće povezuju s povećanim rizikom od raka.
Međunarodna agencija za istraživanje raka (IARC) klasificira prerađeno meso poput slanine, kobasica i hrenovki kao karcinogen skupine 1. "Nitriti, bilo sintetski ili prirodni poput onih iz celera u prahu, mogu u crijevima stvoriti spojeve koji oštećuju stanice", objašnjava onkološka dijetetičarka dr. sc. Krystle Zuniga.
Dr. Hamrick dodaje: "Samo dvije kriške slanine ili jedna hrenovka dnevno povećavaju rizik od raka debelog crijeva za gotovo 20 posto." Ipak, dijetetičarke savjetuju zamjene poput piletine, ribe ili biljnih proteina te ističu da dodavanje vlakana može pomoći u smanjenju rizika.
Zaslađena pića sama po sebi nisu kancerogena, ali njihova redovita konzumacija može povećati rizik posredno, kroz debljanje i metaboličke promjene. "Pića s visokim udjelom šećera mogu izazvati nagli porast inzulina i hormona IGF-1, što potiče rast i dijeljenje stanica te upalu", kaže dr. Hamrick.
Dr. Zuniga naglašava: "Šećer ne uzrokuje izravno rak i ne 'hrani' isključivo stanice raka." Istraživanja, uključujući jedno veliko iz 2023., ne nalaze dokaze da umjetni zaslađivači povećavaju rizik od raka, a FDA navodi da je aspartam siguran u odobrenim količinama, no preporučuje se ograničiti unos dodanog šećera.
Crveno meso poput govedine, svinjetine i janjetine IARC je označio kao karcinogen skupine 2A, što znači da je vjerojatno kancerogeno za ljude. "Priprema mesa na visokim temperaturama može stvoriti spojeve koji oštećuju DNK i povećavaju rizik od raka", objašnjava dr. Zuniga, misleći na spojeve HAA i PAU.
Dr. Hamrick savjetuje: "Ograničite unos crvenog mesa na dva do tri puta tjedno i marinirajte meso kako biste smanjili stvaranje štetnih spojeva." Istraživanja pokazuju da marinada može smanjiti stvaranje tih spojeva i do 90 posto, a dijetetičarke preporučuju i češći izbor ribe, piletine i biljnih proteina.