Ugljikohidrati, osobito oni prerađeni, često su u središtu rasprava o prehrani. Nije uvijek jasno što se smatra visoko prerađenom hranom i nemaju sve takve namirnice isti učinak na zdravlje. Mnoge namirnice bogate ugljikohidratima nalaze se između minimalno prerađenih i ultraprerađenih.
"Sama prerada ne određuje je li namirnica zdrava", kaže dijetetičarka Danielle Smiley za EatingWell. Dodaje da je važno pruža li vlakna, vitamine i minerale koji podupiru zdravlje. Istaknula je četiri zdrava prerađena ugljikohidrata koja bismo trebali jesti.
Kruh od cjelovitog zrna zadržava sve dijelove zrna, uključujući mekinje i klicu. Upravo su ti dijelovi bogati vlaknima i važnim nutrijentima. "Cjelovite žitarice nude vlakna koja podupiru zdravlje crijeva i ravnotežu šećera u krvi", kaže Smiley. Veći unos povezan je s manjim rizikom od srčanih bolesti i dijabetesa tipa 2. Vlakna također pomažu da dulje ostanete siti.
Zob je prerađena kako bi se lakše pripremala, ali i dalje zadržava ključne hranjive tvari. Sadrži beta-glukan, vlakno koje pomaže u snižavanju LDL kolesterola. Redovita konzumacija povezana je sa zdravljem srca i manjim rizikom od dijabetesa tipa 2. Također pomaže održati stabilnu razinu šećera u krvi. Najbolje je birati običnu zob bez dodanih šećera.
Konzervirani grah i leća su prerađeni, ali i dalje vrlo hranjivi. "Grah iz konzerve dobar je izvor folata, željeza, magnezija i biljnih bjelančevina", ističe Smiley. Njihova konzumacija povezana je s kvalitetnijom prehranom i manjim rizikom od srčanih bolesti. Prednost im je što su odmah spremni za jelo. Ispiranjem se može smanjiti udio natrija.
Smrznute žitarice poput smeđe riže ili kvinoje praktične su za svakodnevnu prehranu. Kuhane su i zamrznute, što pomaže očuvanju nutrijenata. "Osiguravaju energiju i važne nutrijente poput vitamina B i minerala", navodi Smiley. Također štede vrijeme i olakšavaju pripremu obroka. Mogu se kombinirati s proteinima i povrćem.
Prerađene ugljikohidrate nije potrebno u potpunosti izbjegavati. Važno je obratiti pažnju na sastojke i nutritivne vrijednosti. Ključno je odabrati proizvode s cjelovitim sastojcima i barem tri grama vlakana po porciji. Kada se biraju pažljivo, ugljikohidrati mogu biti zdrav dio prehrane.