Vlasnici mačaka dobro poznaju situaciju: svojem ljubimcu ponudite zdjelicu hrane, a on je, umjesto da odmah počne jesti, samo nezainteresirano pogleda. Zatim je možda kratko ponjuši i uputi vam pogled koji kao da pita je li to uistinu najbolje što možete ponuditi.
Mnogi su potrošili znatne količine vremena i novca pokušavajući udovoljiti visokim standardima svojih mačaka, no one i dalje često odbijaju obroke kao da su uvrijeđene. Za razliku od njih, pas će u istom kućanstvu vjerojatno s užitkom pojesti i komad papira koji je pao na pod, piše PetHelpful. Trenerica za životinje Adrienne Farricelli objašnjava zašto su mačke često izbirljive.
Tragom lovačkog instinkta
Iako danas žive u udobnosti domova, mačke su zadržale mnoge instinkte svojih divljih predaka, uključujući i prehrambene navike. U prirodi su mačke predatori koji veći dio dana provode vrebajući sitan plijen, što znači da su naviknute jesti više manjih obroka.
Pripitomljavanje nije promijenilo tu sklonost, pa će kućna mačka umjesto lova na miševe radije više puta dnevno prošetati do svoje zdjelice. Ta navika naslijeđena je od vrste Felis silvestris, čiji su se preci morali oslanjati na ulov više manjih životinja kako bi zadovoljili dnevne energetske potrebe. Njihovo ponašanje, dakle, nije namjerna izbirljivost, već odraz prirodnih nagona.
Dosada i izbirljivost
Zanimljivo je da stalna dostupnost hrane kod mačaka može izazvati dva suprotna efekta. Neke će mačke iz dosade jesti prečesto i previše. Za razliku od svojih divljih rođaka koji troše energiju na lov, kućne mačke imaju manje prilike za fizičku aktivnost, ali im je instinkt za čestim obrocima ostao. Ako se porcije ne kontroliraju, takvo jedenje može brzo dovesti do pretilosti.
S druge strane, mačka koja zna da joj je hrana uvijek dostupna može postati izrazito izbirljiva. Budući da ne osjeća potrebu da jede odmah, postaje zahtjevnija i čeka obrok koji joj se više sviđa.
Kada izbirljivost postaje problem
Važno je razlikovati uobičajenu izbirljivost od ozbiljnijih zdravstvenih problema. Stručnjaci definiraju nekoliko stanja povezanih s odbijanjem hrane. Disreksija označava promjenu prehrambenih preferencija, što može dovesti do neuravnotežene prehrane.
Hiporeksija je značajno smanjen apetit, zbog čega mačka ne unosi dovoljno kalorija. Anoreksija je potpuni gubitak apetita i zahtijeva hitnu veterinarsku intervenciju. Postoji i stresna anoreksija, uzrokovana visokom razinom stresa, neofobija kao strah od isprobavanja nove hrane, te averzija, odnosno odbijanje određene namirnice zbog negativne asocijacije.
Ključni razlozi za odbijanje hrane
Ne postoji jedinstven odgovor na pitanje zašto je mačka izbirljiva, a otkrivanje uzroka ponekad zahtijeva detektivski pristup. Ipak, postoji nekoliko najčešćih razloga.
Prvo, mačke su isključivi mesožderi. Svi nutrijenti koji su im potrebni nalaze se u životinjskom tkivu, za razliku od pasa koji su oportunisti i jedu gotovo sve. Zbog toga mačku ne zanima keks, ali će na miris tune reagirati s velikim zanimanjem.
Mačke također ne osjećaju slatke okuse. Imaju genetsku mutaciju koja im onemogućuje prepoznavanje šećera, koji ionako nije dio njihove prirodne prehrane. Privlače ih isključivo mesni okusi.
Čest je i oprez prema novoj hrani, poznat kao neofobija. To je evolucijski mehanizam koji ih štiti od potencijalno otrovne hrane. Ako mačka godinama jede istu hranu, bit će sumnjičava prema svakoj promjeni. Averziju može razviti i ako novu, ukusnu hranu poveže sa stresom, primjerice ako je njome mamite u transporter za odlazak veterinaru.
Zahvaljujući iznimnom njuhu, mačke mogu osjetiti da s hranom nešto nije u redu. Ako mačka odjednom odbija hranu koju je inače jela, provjerite rok trajanja. Ponekad proizvođači promijene sastav proizvoda, a mačka osjeti i najmanju razliku u okusu ili teksturi.
Mačke brzo stvaraju negativne asocijacije. Ako ste joj jednom sakrili gorku tabletu u hranu, može postati sumnjičava prema svemu što joj nudite, jer je gorak okus u prirodi signal za toksine. Isto tako, ako se tijekom jela dogodila buka ili neki drugi neugodan događaj, mačka može početi izbjegavati to mjesto za hranjenje.
Stres je velik okidač za gubitak apetita. Promjena u okolini, poput novog komada namještaja, nepoznatog mirisa ili dolaska gostiju, za mačku može biti izrazito stresna. U takvim situacijama aktivira se obrambeni mehanizam, a apetit postaje sekundaran.
Iznenadna izbirljivost kod mačke koja inače normalno jede uvijek je znak za uzbunu. Uzrok može biti zdravstveni problem, od bolesti zuba i desni do probavnih smetnji ili ozbiljnijih sistemskih bolesti.
Starenjem mačkama slabe osjetila njuha i okusa. Zbog toga starije mačke često postaju izbirljivije jer im hrana više nema jednako intenzivan miris i okus.
Neke mačke nauče da odbijanjem hrane dobivaju pažnju. Ako vlasnik tada počne nagovarati mačku, maziti je ili hraniti iz ruke, ona to doživljava kao nagradu i namjerno produžuje odbijanje kako bi dobila više pažnje.
Konačno, mačka može biti naučena da čeka nešto bolje. Ako joj nakon odbijanja redovnog obroka odmah ponudite ukusniju alternativu, poput poslastica, zapravo je trenirate da bude izbirljiva. Ona uči da se odbijanje isplati jer slijedi bolja ponuda.
Praktični savjeti za vlasnike
Iako mačku ne možete prisiliti da jede, možete je pokušati potaknuti. Prije svega, ako odrasla mačka ne jede duže od 24 sata, a mačić mlađi od šest tjedana duže od 12 sati, odmah posjetite veterinara. Anoreksija može brzo dovesti do hepatičke lipidoze, po život opasne bolesti masne jetre.
Nemojte stavljati gorke tablete izravno u hranu, već koristite posebne poslastice za skrivanje lijekova. Provjerite i zdjelicu za hranu; nekima smeta miris deterdženta, a drugima duboke posude koje im pritišću brkove. Pokušajte s plićim tanjurom. Hranite mačku u mirnom dijelu doma, a ako ste i sami napeti, ostavite hranu i izađite iz prostorije.
Mačke privlači bogat, mesni okus poznat kao umami. Možete pokušati posipati hranu s malo pahuljica sušene tune kako biste potaknuli apetit. Također, lagano zagrijana hrana ima intenzivniji miris i podsjeća na svježi plijen, što je mačkama privlačnije.
Ako želite povećati privlačnost obroka, a da ne potičete izbirljivost, nemojte odmah nuditi zamjenu. Ostavite redovnu hranu dostupnom neko vrijeme prije nego što ponudite nešto drugo. Tako mačka neće povezati odbijanje s trenutnom nagradom, a njezino zdravlje ostat će na prvom mjestu.