Gubitak sluha ne znači da mačka ne može voditi sretan, siguran i ispunjen život. Uz nekoliko jednostavnih prilagodbi u domu i komunikaciji, vlasnici mogu svojoj gluhoj ljubimici osigurati visoku kvalitetu života. Neke se mačke rađaju gluhe, što je ponekad povezano s genetikom, primjerice kod bijelih mačaka s plavim očima, dok druge sluh gube kasnije zbog bolesti, ozljede ili jednostavno kao posljedicu starenja. Neovisno o uzroku, mačke su iznimno prilagodljive životinje, piše The Spruce Pets.
Da bismo razumjeli s čime se suočava gluha mačka, važno je znati koliko je mačji sluh superiorniji od ljudskog. Mačke čuju zvukove sličnih niskih frekvencija kao i ljudi, ali su neusporedivo bolje u detektiranju visokih tonova. Dok ljudsko uho registrira zvukove do 20 kiloherca (kHz), mačke mogu čuti frekvencije do otprilike 79 kHz. Njihov sluh obuhvaća raspon od čak 10.5 oktava, što im omogućuje da bez problema čuju iznimno visoke zvukove, poput glasanja glodavaca, što ih čini vrsnim lovcima.
S vremenom, osjetljive strukture unutarnjeg uha gube svoju funkciju, što dovodi do postupnog gubitka sluha poznatog kao prezbikuza. To je prirodan proces starenja koji se događa kod gotovo svih životinja, pa tako i kod ljudi. Gubitak sluha mogu ubrzati i oštećenja uzrokovana glasnim zvukovima, kronične upale uha te druge bolesti ili ozljede.
Mačke vrlo vješto kompenziraju gubitak sluha oslanjajući se na druga osjetila. Zbog toga vlasnici često ne primijete problem dok on ne postane ozbiljan. Neki od znakova mogu biti glasnije mijaukanje jer mačka ne čuje vlastiti glas, pojačano promatranje vlasnika i drugih ljubimaca kako bi iz njihovog ponašanja iščitala što se događa te veća osjetljivost na vibracije i strujanje zraka.
Primjerice, strujanje zraka kod otvaranja vrata može joj signalizirati da ste se vratili kući, a unutarnji sat nepogrešivo će joj javiti kada je vrijeme za večeru, čak i ako ne čuje otvarač za konzerve.
Ako sumnjate da vaša mačka slabije čuje, prvi korak je posjet veterinaru. Veterinar može utvrditi je li uzrok medicinske prirode i, ako jest, preporučiti odgovarajuće liječenje. No, i kod kuće možete napraviti jednostavan test. Prikupite nekoliko predmeta koji proizvode različite zvukove, poput papira, ključeva, aluminijske folije ili kartonske kutije.
Stanite tako da vas mačka ne vidi i proizvedite zvukove poput trganja papira, zveckanja ključevima ili gužvanja folije. Koristite različite zvukove kako biste testirali reakciju na visoke i niske frekvencije. Ako mačka ignorira većinu zvukova, vjerojatno se radi o određenom stupnju gubitka sluha. Za konačnu potvrdu, u specijaliziranim veterinarskim ambulantama može se provesti BAER test, koji precizno utvrđuje sposobnost sluha.
S gluhom mačkom moguće je uspješno komunicirati, no umjesto glasovnih naredbi potrebno je koristiti vizualne i taktilne signale. Mačke brzo uče reagirati na znakove rukom, svjetlosni snop laserskog pokazivača ili paljenje i gašenje svjetla kao poziv na obrok. Važno je imati na umu da se gluhe mačke lakše prepadnu jer ne čuju vaš dolazak.
Kako biste izbjegli da se mačka uplaši i reagira grebanjem ili ugrizom, uvijek joj prilazite tako da vas može vidjeti. Prije nego što je pomazite dok spava, lagano udarite nogom o pod kako bi osjetila vibraciju i znala da ste blizu. To će joj dati do znanja da ste tu i spriječiti naglu reakciju iz straha.
Budući da gluhe mačke pojačano osjećaju vibracije, to se može iskoristiti u komunikaciji. Niskofrekventne vibracije koje se šire podom mogu osjetiti čak i kada ne čuju zvuk. Neki vlasnici koriste i zviždaljke za pse, čije visoke frekvencije mačka ponekad može detektirati i nakon gubitka sluha za niže tonove.
Praktično rješenje je i vibrirajuća ogrlica, koja može poslužiti kao signal za pozivanje mačke ili kao pomoć pri dresuri. Ako se brinete da nećete moći pronaći mačku koja vas ne čuje, razmislite o lokatoru za ljubimce, malom privjesku za ogrlicu koji pomaže u njezinu pronalaženju.
Za gluhu mačku, vanjski svijet prepun je opasnosti. Budući da ne može čuti zvukove poput laveža pasa, trube automobila ili povika upozorenja, rizik od stradavanja je iznimno visok. Zbog toga se preporučuje da gluhe mačke žive isključivo u zatvorenom prostoru. Kako bi joj život i dalje bio zanimljiv, osigurajte joj udobno mjesto uz prozor s kojeg može promatrati okolinu i sve što se događa vani.
Gubitak sluha koji je posljedica genetike ili starenja ne može se spriječiti. Međutim, gluhoća uzrokovana nekim zdravstvenim stanjima može se izbjeći. Pravovremeno liječenje bakterijskih infekcija uha, ušnih grinja i drugih bolesti ključno je za očuvanje sluha. Ako se ne liječe, takva stanja mogu dovesti do trajnog oštećenja.
Gluhe mačke mogu biti jednako sretne i zaigrane kao i one koje čuju. Gubitak sluha prirodan je dio procesa starenja, a prilagodbe koje je potrebno napraviti kako bi im se olakšao život nisu teške. Uostalom, to je ono što činimo za sve članove svoje obitelji, a naši ljubimci u tome nisu iznimka.