Glazbeni div Universal Music Group, dom nekih od najvećih svjetskih zvijezda poput Taylor Swift, Sabrine Carpenter i Kendricka Lamara, dobio je ponudu za preuzimanje vrijednu nevjerojatnih 64,3 milijarde dolara. Iza ponude stoji američka investicijska tvrtka Pershing Square, koju vodi milijarder i aktivistički investitor Bill Ackman.
Ackman je u utorak potvrdio planove za kupnju Universala kroz transakciju u gotovini i dionicama, čime bi se stvorila nova, objedinjena tvrtka izlistana na američkoj burzi, javljaju američki mediji. Prema prijedlogu, dioničari UMG-a dobili bi ukupno 10,85 milijardi dolara u gotovini te dionice nove tvrtke, što ukupnu vrijednost ponude po dionici diže na 30,4 eura - premija od čak 78% u odnosu na cijenu dionice s početka travnja.
Universal Music Group, koji osim golemog popisa umjetnika upravlja i slavnim studijem Abbey Road te posjeduje izdavačke kuće kao što su EMI i Island Records, potvrdio je kasno u utorak da je zaprimio "nepoželjnu i neobvezujuću ponudu".
Iz tvrtke su poručili da će pažljivo procijeniti njezine implikacije za dioničare, zaposlenike, umjetnike i ostale dionike. Uprava je također iskazala puno povjerenje u svog izvršnog direktora, Sir Luciana Graingea, i njegov menadžerski tim.
Ackman, čiji Pershing Square već ima udio u Universalu, nije štedio pohvale za dosadašnje vodstvo. "Od uvrštenja UMG-a na burzu, Sir Lucian Grainge i menadžment tvrtke izvrsno su obavili posao njegujući i nastavljajući graditi popis umjetnika svjetske klase te generirajući snažne poslovne rezultate", poručio je Ackman u izjavi. Pohvalio je njihovu sposobnost da iskoriste prilike koje donosi umjetna inteligencija, istovremeno štiteći intelektualno vlasništvo.
No, unatoč pohvalama, Ackman je u pismu upravi bio oštar, ističući da je dionica UMG-a "dramatično podbacila" u usporedbi s ključnim američkim i svjetskim burzovnim indeksima.
"Međutim, cijena dionice UMG-a stagnirala je zbog kombinacije problema koji nisu povezani s poslovanjem glazbene industrije i, što je važno, svi se oni mogu riješiti ovom transakcijom", dodao je. Kao glavne razloge za loše rezultate naveo je neizvjesnost oko 18-postotnog udjela koji drži Bolloré Grupa, odgodu uvrštenja dionica na njujoršku burzu te "suboptimalnu" komunikaciju s dioničarima.
Prema planu, koji bi trebao biti zaključen do kraja godine, UMG bi se spojio s Pershing Squareom, a nova tvrtka bila bi izlistana na Njujorškoj burzi. Ackman, koji se dugo zalaže za preseljenje Universala na američko tržište, predlaže i osvježenje uprave.
Na mjesto predsjednika postavio bi Michaela Ovitza, "jednog od najprepoznatljivijih globalnih izvršnih direktora u zabavnoj industriji". Vijest o ponudi izazvala je potres na tržištu. Cijena dionice Universala, koja je trenutno izlistana u Amsterdamu, u utorak je skočila za gotovo 30%, da bi dan završila s rastom od oko 10%. Rasle su i dionice Vivendija i Bolloré Grupe.
Unatoč tome što UMG pod sobom ima devet od deset najuspješnijih svjetskih izvođača u 2025. godini, poslovanje nije jednostavno. Dan Coatsworth, voditelj tržišta u AJ Bellu, pojasnio je za BBC: "Na papiru, možda mislite da je to stroj za zarađivanje novca. U stvarnosti, nije tako jednostavno."
Coatsworth ističe da je rast na tržištu streaminga sporiji od očekivanog, što je ključno jer se "Universal uvelike oslanja na Spotify i Apple Music za isplate autorskih naknada".
Iako globalni prihodi od glazbe rastu, vode se žestoke rasprave o visini tih naknada. Industrija se bori i s novim prijetnjama, poput "deepfake" pjesama generiranih umjetnom inteligencijom koje oponašaju poznate izvođače, ali i s promjenom navika slušatelja koji se okreću platformama poput TikToka.
Podsjetimo, Universal je 2024. bio u sporu s TikTokom upravo oko poštene naknade za korištenje glazbe i zaštite umjetnika od AI-ja. "Nemilosrdna konkurencija u glazbenom poslu također ne pomaže. Izdavačke kuće moraju uložiti značajne iznose u marketing kako bi se njihovi umjetnici istaknuli iz mase, a to znači da Universal mora stalno trošiti novac kako bi zaradio novac", zaključio je Coatsworth.
Bill Ackman u američkoj je javnosti poznat i kao istaknuti pristaša Donalda Trumpa, kojeg je podržao tijekom njegove kandidature za drugi predsjednički mandat 2024. godine.