KANADSKI pop pjevač Justin Bieber našao se u središtu ideološkog spora Saudijske Arabije i aktivista za ljudska prava koji bi mogao potrajati godinama.
Odluka pop zvijezde da nastupi na ovotjednoj Velikoj nagradi Saudijske Arabije u Formuli 1 nesumnjivo je unosna, ali ga i košta prozivke aktivista koji žele da otkaže nastup u znak prosvjeda protiv kršenja ljudskih prava u kraljevini.
Bieber bi trebao nastupiti pred tisućama ljudi na showu nakon nedjeljne utrke u Džedi. Među izvođačima su još francuski DJ David Guetta i američki pjevač Jason Derulo.
Kritike na račun koncerta nastavak su sličnih reakcija na druge velike događaje u Saudijskoj Arabiji, koja nastoji ublažiti svoj konzervativni imidž i diversificirati gospodarstvo, koje se oslanja na naftu.
Najglasnija u pozivima Bieberu da otkaže nastup je Hatice Cengiz, zaručnica Jamala Khashoggija, saudijskog novinara ubijenog 2018. godine u saudijskom konzulatu u Istanbulu, što je zgrozilo međunarodnu zajednicu.
"Ovo je jedinstvena prilika da svijetu pošaljete moćnu poruku da se vaše ime i talent neće koristiti za 'peglanje' ugleda režimu koji ubija svoje kritičare", poručila je Bieberu u članku u Washington Postu.
Kampanja protiv njegova nastupa privukla je pozornost. Twitterom se proširio hashtag #WTFJustin, a avion s transparentom "Zašto Bieber pjeva za saudijske ubojice?" letio je prošli mjesec iznad mjesta dodjele američkih glazbenih nagrada u Los Angelesu.
Bieber se još nije oglasio, ali se od svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona i drugih vozača Formule 1, koji sve više progovaraju o društvenim pitanjima, očekuje da neće ostati suzdržani na kršenje ljudskih prava.
Konzervativno kraljevstvo provelo je reforme, dopustilo je ženama da voze, no suzbijanje neistomišljenika, odbacivanje LGBTQ zajednice i značajan broj pogubljenja izazivaju bijes među aktivistima.
"Možda se čini da se Justin Bieber i publika okupljaju kako bi ga čuli kako pjeva", rekao je profesor Simon Chadwick, stručnjak za sportsku industriju u poslovnoj školi Emlyon u Lyonu.
"No u stvarnosti su neka kompleksna pitanja u pozadini onoga što se događa u Saudijskoj Arabiji ovaj vikend, uključujući tko tamo pjeva i tko tamo vozi."
Drugi domaćini Formule 1, uključujući Azerbajdžan, Bahrein, Kinu i Mađarsku, optuženi su za "sportswashing", odnosno korištenje sporta za odvraćanje pozornosti od zlostavljanja, a rasprava je posebno uzavrela po pitanju Saudijske Arabije, dijelom zbog ubojstva Khashoggija.
Saudijci "ne mogu izbrisati povijest" kad je riječ o tom ubojstvu, rekao je James Dorsey, viši suradnik na Istraživačkom institutu u Singapuru.
Umjesto da Rijad prihvati kritike i odgovori na njih, Dorsey očekuje da će nastaviti koristiti svoje golemo naftno bogatstvo kako bi privukla sportsku industriju i slavne osobe.
"U osnovi će vam nuditi toliko da ne možete odbiti", rekao je Dorsey.
Chadwick smatra da će Saudijci odbaciti optužbe za sportswashing i tvrditi da koriste sport za diversifikaciju gospodarstva i stvaranje "pozitivne društvene promjene".
Princ Halid bin Sultan al-Fajsal, predsjednik saudijske automobilske i motociklističke federacije, rekao je da su čelnici S. Arabije i njezin narod njihova najbolja reklama, a ne Bieber.
"Onaj koji (lašti) imidž kraljevstva nije pjevač, nego njegovo vodstvo i narod", rekao je Halid za AFP ovaj tjedan u Džedi.
Chadwick tvrdi da je Bieberov nastup postao središnja točka za obje strane.
"Ono što mnogi čine je pretvaranje Justina Biebera u geopolitičko oružje. U biti ga čine nečim što nije. On je samo pjevač koji pjeva pred publikom", rekao je Chadwick.
Biebera će, s jedne strane, zbog odlaska u S. Arabiju "oštro osuđivati liberali", ali, istovremeno, "ako ne ode ondje, oni ih Zaljevskih i drugih zemalja mogli bi ga doživjeti poput svojevrsnog liberalnog ideologa koji se protivi onome što se događa u tim zemljama", dodao je Chadwick.
Prema Dorseyju, bitka Saudijske Arabije i njezinih kritičara nastavit će se još dugo nakon utrke Formule 1 i odlaska Biebera i Guette.
"U konačnici mislim da je ovo pitanje tko može dulje zadržati dah", rekao je Dorsey. "Drugim riječima, mogu li Saudijci izdržati dok se prosvjednici ne umore?" dodao je.