Kao podlogu svog novog filma Field je uzeo roman Toma Perrotte, autora poznatog po romanu "Election", ekraniziranom 1999. godine kao crna komedija "Izborni dani". Scenarij, kojeg je Field napravio zajedno s Perrottom, ima radnju smještenu u bostonsko predgrađe gdje žive pripadnici srednje klase te prati živote nekoliko likova. Jedan od njih je Sarah Pierce (Winslet), intelektualka i nekadašnja feministica koja se teško miri s ulogom supruge i majke. Oličenje Sarahinih ideala je, pak, Kathy Adamson (Connelly), radoholična autorica dokumentarnih filmova čiji je poslovno neuspješni suprug Brad (Wilson) sa zadovoljstvom preuzeo brigu o kući i djetetu.
U međuvremenu je njihovo susjedstvo uznemireno dolaskom Ronalda Jamesa McGorveya (Healey), uvjetno puštenog pedofila koji namjerava živjeti sa svojom starom majkom. Od svih je najviše uznemiren Larry Hudges (Emmerich), bivši policajac i Bradov prijatelj koji kao samozvani vigilante započinje kampanju zastrašivanja i zlostavljanja McGorveyevih.
Prije nego što je zablistao s "U zamci", Field je široj javnosti bio poznatiji kao glumac, a najviše je ostala upamćena njegova uloga pijanista u "Oči širom zatvorene", posljednjem filmu Stanleya Kubricka. U "Maloj djeci", daleko više nego u njegovom ranijem filmu, vidi se utjecaj starog majstora, poznatog po svojoj mizantropiji i cinizmu. Fieldova je režija hladna, ali precizna, a prema likovima i događajima se odnosi na način u kojem je na prvi pogled teško pronaći simpatije. Najviše razloga za taj dojam daje i naracija u kojoj se uz informacije o likovima daje niz sarkastičnih socio-psiholoških komentara.
Fieldov je postupak vrlo dobar, ali on, nastojeći što detaljnije secirati likove i svijet u kojem žive, ponekad previše razvodnjava radnju. Neke od scena, pak, prelaze u grotesku, poput McGorveyevog posjeta bazenu. Međutim, Field ipak dozvoljava publici da, pogotovo pred kraj, pronađu određen tračak nade i humanosti u likovima, a dojam bitno popravlja i završnica - bitno drukčija od one koje sugeriraju događaji koji joj prethode, kao i nepisana pravila sličnih holivudskih filmova tog tipa.
"Mala djeca", iako odaju iskusnog režisera i vješte scenariste, te iako se može pohvaliti prilično pouzdanom glumačkom postavom, nije među ostvarenjima koja mogu u budućnosti očekivati status neupitnih klasika, a o tome svjedoči i činjenica da je ostao "lišo" u borbi za "oskarovske" nominacije. To, međutim, ne znači da ga trebati lišiti preporuka, s obzirom da u mnogo čemu predstavlja upravo ono što bi "ozbiljni" holivudski film trebao biti.
uloge: Kate Winslet, Patrick Wilson, Jennifer Connelly, Noah Emmerich, Jackie Earle Healey, Gregg Edelman
režija: Todd Field
proizvodnja: New Line Cinema, SAD, 2006.
trajanje: 130 min.
OCJENA: 7/10
Dragan Antulov