MAGAZIN People objavio je isječak iz autobiografije Willa Smitha koja izlazi 9. studenog. U njemu Smith otkriva bolne obiteljske tajne, uključujući traumatični incident iz djetinjstva koji uključuje njegovog pokojnog oca.
Na početku knjige Smith opisuje kompliciran odnos koji je imao sa svojim ocem Williamom Carrollom Smithom starijim, koji je odgajao Smitha i njegovih troje braće i sestara u Philadelphiji, zajedno s njihovom majkom Caroline Bright. "Moj otac je bio nasilan, ali je također bio na svakoj utakmici, predstavi i recitalu. Bio je alkoholičar, ali je bio trijezan na svakoj premijeri svakog mog filma", piše. "Slušao je svaki album. Posjetio je svaki studio. Isti intenzivan perfekcionizam koji je terorizirao njegovu obitelj stavljao je hranu na stol svake večeri mog života."
Smith piše da mu je zastrašujuć čin nasilja kojem je svjedočio kao dijete zauvijek promijenio život. "Kada sam imao devet godina, gledao sam kako je moj otac udario moju majku u glavu toliko snažno da se srušila. Vidio sam kako je pljunula krv. Taj trenutak u toj spavaćoj sobi, vjerojatno više nego bilo koji drugi trenutak u mom životu, definirao je tko sam."
Ta trauma je utjecala na cijeli njegov život i karijeru. "Sve što sam postigao od tada - nagrade i priznanja, reflektori i pažnja, uloge i smijeh - bio je suptilan niz isprika mojoj majci zbog moje pasivnosti tog dana. Što sam je iznevjerio tada. Zato što se nisam suprotstavio svom ocu. Zato što sam bio kukavica", objašnjava glumac. "Osoba koju vi vidite da je 'Will Smith', MC koji uništava izvanzemaljce, filmska zvijezda veća od života, uglavnom je konstrukcija - pažljivo izrađen i izbrušen lik - dizajniran da zaštitim sebe. Da se sakrijem od svijeta. Da sakrijem kukavicu", dodaje.
Smithovi roditelji razišli su se kada je bio tinejdžer i razveli se 2000. godine. Unatoč tome što je održavao blizak odnos s ocem, glumac piše da je njegov bijes koji je proizašao iz tog incidenta ponovno isplivao na površinu desetljećima kasnije, dok se brinuo za Willa starijeg, koji je imao rak. "Jedne noći, dok sam gurao njegova kolica iz spavaće sobe prema kupaonici, u meni se pojavila tama. Put između dvije sobe prolazi uz vrh stepenica. Kao dijete uvijek sam sebi govorio da ću jednog dana osvetiti svoju majku. Kad budem dovoljno velik, kad budem dovoljno jak, kad više ne budem kukavica, da ću ga ubiti", rekao je. Smith se prisjeća kako je u tom trenutku pomislio da ubije svog oca. "Zastao sam na vrhu stepenica. Mogao sam ga gurnuti dolje i lako se izvući. Kako su se desetljeća boli, ljutnje i ogorčenosti povlačila, odmahnuo sam glavom i odvezao oca u kupaonicu", pojašnjava.
Nakon što je Will stariji umro 2016., Smith je razmišljao o njihovoj turbulentnoj vezi i onome što ga je naučila o pronalaženju istinskog ispunjenja. "Ne postoji ništa što možete dobiti iz materijalnog svijeta što će stvoriti unutarnji mir ili ispunjenje. Na kraju, neće biti važno koliko su vas ljudi voljeli - dobit ćete 'osmijeh' samo na temelju toga koliko ste vi njih voljeli", piše u svojoj autobiografiji.