Odbrojavanje do Božića u punom je jeku, no iza blagdanskog veselja krije se pitanje koje roditeljima diljem svijeta zadaje glavobolje. Svjetla trepere, popis darova se sastavlja, a onda se odjednom začuje tihi glas s pitanjem koje svi žele izbjeći: "Je li Djed Božićnjak stvaran?". Zahvaljujući znatiželjnim školskim kolegama, brbljavoj braći i sestrama te internetu koji otkriva sve tajne, dragocjeno dječje vjerovanje ugroženo je ranije nego ikad.
Jedna je žena nedavno pokrenula raspravu na Redditu, pitajući druge roditelje: "Vi koji svojoj djeci govorite da Djed Božićnjak nije stvaran, kada i kako to činite?". U objavi, koja je ubrzo postala viralna, napisala je: "Posljednjih nekoliko godina moja su dva najstarija djeteta postala prilično sumnjičava prema Djedu Božićnjaku."
"Imaju nekoliko starijih rođaka i prijatelja koji su im nešto natuknuli. Ove godine je previše očito da se priča nastavi", objasnila je. "Jako je nezgodno pokušavati održati čaroliju na životu kada klinci jasno povezuju sve točke, a vi samo smišljate isprike."
Dodala je kako imaju i mlađe dijete koje "još uvijek vjeruje svim srcem i godinama je daleko od gubitka te čarolije". "Da kažemo starijima izravno? Neka sami shvate prirodno? Ili postoji neka sredina koju propuštam?", pitala se, tražeći savjete od drugih obitelji s djecom različite dobi.
Objava je izazvala lavinu odgovora u kojima su roditelji dijelili svoja iskustva i strategije. "Nismo ih posjeli radi nekog velikog otkrića. Kad su počeli postavljati izravna pitanja, nježno smo potvrdili ono što su već znali", napisao je jedan. "Zatim smo ih regrutirali da budu 'Djedovi pomagači' za njihovu mlađu braću i sestre. Obožavali su taj tajni posao."
Drugi se roditelj odlučio za drugačiju strategiju, objasnivši svom sinu da je "Djed Božićnjak stvaran, ali nije neki starac u crvenom odijelu i s gustom bijelom bradom, to smo svi mi." Dodao je da je poanta u darivanju bez da se zna od koga je dar. "Moj sin je tada dobio opciju da bude nečiji Djed Božićnjak i odabrao je starijeg susjeda, želio mu je pokloniti papuče", poručio je treći roditelj. "Nakon božićnog jutra, djeca su vidjela spomenutog susjeda kako uzima poštu u tajno darovanim papučama i bila su presretna što je njihov Djedov dar bio uspješan."
Treći korisnik zauzeo je potpuno drugačiji pristup: "Izlažemo svoje dijete konceptu, ali ne podržavamo da je Djed Božićnjak stvaran. Darovi dolaze od mame, tate, obitelji i prijatelja. Željeli bismo zadržati naš kredibilitet u pogledu načela da su istina i poštenje važni."
Dakle, kada je pravo vrijeme za istinu i kako je priopćiti? Savjetnica za roditelje Lesley Lasker objasnila je za Hello Magazine da uvijek treba slijediti djetetov primjer. Prema njezinim riječima, dob u kojoj djeca počinju preispitivati postojanje Djeda Božićnjaka obično je između sedme i desete godine.
Djeca često sama signaliziraju kada su razvojno spremna, postavljajući pronicljiva pitanja poput: "Kako stigne do svake kuće u jednoj noći?". Umjesto da im odmah sve otkrijete, Lasker savjetuje da ih pitate: "Što ti misliš?".
Kada osjetite da su spremni, težite iskrenosti umotanoj u toplinu. "Možete reći nešto poput: 'Djed Božićnjak se temelji na stvarnoj ideji – ljudi pokazuju dobrotu i daju drugima. Odrasli održavaju čaroliju na životu, tako da je duh Djeda Božićnjaka vrlo stvaran'", predlaže ona. Preoblikovanje Djeda Božićnjaka kao tradicije umjesto laži također je korisno, jer se mnogi roditelji brinu da će se njihova djeca osjećati prevareno.
Još jedna korisna strategija je pozvati ih u "klub kreatora čarolije", dajući im ulogu u pomaganju da se tradicija nastavi za mlađe. "Ovaj prijelaz iz primatelja čarolije u njezinog kreatora može ublažiti udarac, a istovremeno ih učiniti da se osjećaju uključenima", kaže Lasker. Na kraju, važno je poštovati osjećaje svog djeteta, kakvi god oni bili, i uvjeriti ga da odrastanje ne znači gubitak božićnog čuda, već njegovo zrelije razumijevanje.