ALEN BABIĆ doznao je ime novog protivnika, ali neće se još boriti za naslov WBC-ova prvaka u bridger kategoriji, nego će braniti Silver pojas koji mu daje za pravo boksati za onaj glavni. Protivnik će mu biti 29-godišnji Belgijac Ryad Merhy, koji je u profesionalnoj karijeri izgubio samo jedan meč, a dobio ih 30, od čega čak 25 nokautom.
"Imam velike vijesti za svoju karijeru. WBC je upravo održao konvenciju u Meksiku na kojoj mi je naredio borbu s ovim tipom", započeo je Babić objavu na svojem profilu na Instagramu pokazujući prstom na sličicu Merhyja montiranu u kutu. "Borit ću se s njim u Final Eliminatoru, a pobjednik dobiva šansu za borbu za glavni pojas u bridger kategoriji. To je ludo!"
Babić ili Merhy protiv Rivasa ili Rozanskog za pojas
Inauguralni prvak bridger kategorije je Oscar Rivas, a Babić mu je kao vlasnik Silver pojasa trebao biti izazivač, no Kolumbijac prvo mora odraditi ranije zakazan meč s Lukaszem Rozanskim. WBC od Rivasa zahtijeva dva meča za obranu pojasa, a drugi će biti protiv pobjednika meča Babić - Merhy.
"Nemamo ništa protiv. Već smo pregovarali s Babićem o borbi nakon ove s Rozanskim, ali borit ćemo se s pobjednikom meča Babića i Merhyja", potvrdili su iz Rivasova kampa nakon odluke WBC-a.
Još se ne zna točan termin Babićeva 12. profesionalnog meča, ali tako važne borbe gotovo nikad se ne događaju unutar mjesec dana od objave. Ipak, Babić je u ranijem razgovoru za Index otkrio kako je WBC naredio borbu za naslov 10. ili 17. prosinca, pa je za očekivati da će se i Savageov meč održati u jednom od ta dva termina.
Rizik koji će dati potpuno jasnu sliku
Babić je oduševljen dogovorenim mečom jer je uvijek govorio da samo želi što više boksati, pobjeđivao ili gubio, ali okršaj s Belgijcem rođenim u Obali Bjelokosti predstavlja i velik rizik. Savage je do jučer ionako bio prvi izazivač Rivasu zahvaljujući Silver pojasu, a poraz od Merhyja oduzeo bi mu to pravo. No isto tako, do jučer nije mogao biti siguran kada će dobiti priliku za okršaj s Rivasom, dok je sada situacija potpuno jasna.
Babić je prvih 10 borbi odradio u teškoj kategoriji i sve ih završio nokautom. U svibnju je protiv Poljaka Adama Balskog prvi put boksao u novoj bridger kategoriji, koja je zamišljena kao spona teške, poluteške i cruiser kategorije, te prvi put u ringu proveo punih 10 rundi i jednoglasnom odlukom sudaca osvojio Silver pojas. Trenutačno je u Londonu, gdje sparira s Tysonom Furyjem i pomaže mu u pripremama za meč s Derekom Chisorom.
Merhy pak dolazi iz cruiser kategorije, u kojoj je 2019. osvojio, a 2021. obranio WBA-ov šampionski pojas. Meč protiv Babića će mu, dakle, biti tek drugi u više od tri godine.
Profesionalnu karijeru Merhy je započeo 2013. nokautom u drugoj rundi protiv hrvatskog boksača Hrvoja Božinovića, a 25 od 30 pobjeda ostvario je prijevremenim prekidom. Jedini poraz doživio je prilikom prvog napada na WBA-ov pojasu u cruiseru, u 11. rundi od Arsena Goulamiriana u ožujku 2018. godine.