SVJETSKO prvenstvo ušlo je u završnicu. Nakon 96 odigranih utakmica ostalo je još samo osam reprezentacija i osam susreta do novog svjetskog prvaka. Četvrtfinale počinje utakmicom Francuske i Maroka, a nastavlja se dvobojima Španjolske i Belgije, Norveške i Engleske te Argentine i Švicarske.
Na turniru su ostale četiri reprezentacije koje su i prije početka SP-a bile u najužem krugu favorita: Francuska, Argentina, Španjolska i Engleska. Uz njih su tu Belgija, Maroko, Norveška i Švicarska, reprezentacije koje su do četvrtfinala stigle različitim putovima, ali svaka s dovoljno razloga da vjeruje kako može otići još dalje.
Francuska - Maroko
Francuska je, barem po dosadašnjem dojmu, najbliže statusu prvog favorita. Momčad Didiera Deschampsa dobila je svih pet utakmica na turniru, zabila 14 golova i primila samo dva. U nokaut-fazi prvo je s 3:0 izbacila Švedsku, a zatim je u osmini finala izbacila Paragvaj golom Kyliana Mbappéa iz penala.
Mbappé je već na sedam golova na ovom turniru i ponovno je prvo ime Francuske. Oko njega su Ousmane Dembélé, Michael Olise i Bradley Barcola, pa Francuska ima možda najopasniju napadačku liniju među preostalim reprezentacijama.
Maroko je ponovno među osam najboljih na svijetu. Nakon povijesnog polufinala u Kataru 2022. više ga se ne može tretirati kao senzaciju ili romantičnu priču. U skupini s Brazilom, Škotskom i Haitijem ostao je neporažen, izbacio Nizozemsku nakon penala, a onda u osmini finala rutinski pobijedio Kanadu 3:0.
Maroko više nije samo reprezentacija koja se brani i čeka tranziciju. Ima organizaciju, tehničku kvalitetu i jasnu vjeru da može otići do kraja. Ovo je i repriza polufinala iz 2022., kada je Francuska zaustavila marokansku bajku.
Španjolska - Belgija
Španjolska je najčvršća reprezentacija turnira. Do četvrtfinala je stigla bez primljenog gola, što je podatak koji možda najbolje opisuje njezin put. U nokaut-fazi Španjolci su prvo s 3:0 izbacili Austriju, a zatim u osmini finala dobili Portugal 1:0 golom Mikela Merina u sudačkoj nadoknadi.
Bio je to dvoboj u kojem Španjolska nije briljirala, ali je opet pokazala ono što je najvažnije u ovakvoj fazi turnira: zna kontrolirati utakmicu, ne prima golove i ima dovoljno kvalitete da iz jedne situacije riješi susret. Unai Simón nije primio gol na turniru, a ispred njega je momčad koja djeluje vrlo zrelo.
Belgija je do četvrtfinala došla na drukčiji način. U skupini i ranoj nokaut-fazi nije uvijek djelovala uvjerljivo, ali je u osmini finala protiv SAD-a odigrala najbolju utakmicu turnira i pobijedila 4:1. Rudi Garcia tada je napravio hrabre promjene, ostavio na klupi neke od najvećih imena i dobio energiju od igrača poput Nicolasa Raskina, Charlesa De Ketelaerea i Dodija Lukebakija. De Ketelaere je zabio dva gola, a Romelu Lukaku ponovno pokazao koliko može biti opasan i s klupe.
Norveška - Engleska
Norveška je najveće iznenađenje četvrtfinala. Izbacila je Brazil pobjedom 2:1, a Erling Haaland s dva je gola u završnici odveo svoju zemlju u prvo četvrtfinale Svjetskog prvenstva. Haaland je protiv Brazila bio gotovo nevidljiv velik dio utakmice, ali to je zapravo njegova najveća opasnost. Dovoljna su mu dva dodira da promijeni sve.
Norveška je u nokaut-fazi prije toga pobijedila Obalu Bjelokosti 2:1. Haaland je na sedam golova na turniru i dijeli vrh ljestvice strijelaca s Mbappéom i Messijem.
Engleska je, s druge strane, preživjela dvije ozbiljne drame. U šesnaestini finala gubila je od DR Konga pa prošla s 2:1 uz dva kasna gola Harryja Kanea, a zatim je u osmini finala pobijedila Meksiko 3:2 na Azteci.
Jude Bellingham je protiv Meksika zabio dvaput u razmaku od dvije minute, Kane je pogodio iz penala, a Engleska je završnicu izdržala s igračem manje nakon crvenog kartona Jarella Quansaha. To je pobjeda koja može promijeniti atmosferu oko momčadi. Engleska je pokazala karakter, ali i probleme. Primila je pet golova na turniru, protiv Meksika je patila u završnici, a protiv Norveške ne smije se povući preduboko.
Argentina - Švicarska
Argentina je i dalje živa, ali ne izgleda nepobjedivo. Aktualni svjetski prvak dobio je svih pet utakmica na turniru, ali je u nokaut-fazi dvaput bio na rubu. Protiv Zelenortskih Otoka slavila je 3:2 nakon produžetka, a protiv Egipta je u osmini finala gubila 2:0 do 79. minute. Cristian Romero smanjio je glavom, Lionel Messi izjednačio, a Enzo Fernandez u sudačkoj nadoknadi zabio za pobjedu 3:2.
Messi je i dalje središte svega. Ima 39 godina, ovo mu je gotovo sigurno posljednje Svjetsko prvenstvo, a na turniru je već na osam golova. Promašio je penal protiv Egipta, pogađao okvir gola i dugo izgledao kao da mu utakmica izmiče, ali je opet pronašao način da zabije u najvažnijem trenutku.
Švicarska je u četvrtfinale ušla nakon penala protiv Kolumbije. Utakmica je završila 0:0, a Švicarci su u raspucavanju slavili 4:3. To im je prvo četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon 72 godine i najveći rezultat generacije koja je godinama bila stabilna, neugodna i natjecateljski zrela, ali je često zapinjala prije samog vrha.
Raspored četvrtfinala
Francuska - Maroko, četvrtak, 9. srpnja, 22:00
Španjolska - Belgija, petak, 10. srpnja, 21:00
Norveška - Engleska, subota, 11. srpnja, 23:00
Argentina - Švicarska, nedjelja, 12. srpnja, 3:00