U ARSENALU je zavladala panika, piše AS. U samo mjesec dana situacija u borbi za naslov prvaka Engleske potpuno se preokrenula. Prednost od šest bodova koju su Topnici imali nakon pobjede protiv Brightona i remija Manchester Cityja s Nottingham Forestom sada je prošlost, a dojam je posve drukčiji. Dok su navijači u Londonu već slavili prvi naslov nakon 22 godine, momčad trenera Pepa Guardiole vratila se u igru i sada sama odlučuje o svojoj sudbini.
Manchester City ponovno ovisi sam o sebi u utrci za prvaka, što je posljedica njihovih uzastopnih pobjeda i posrtanja Arsenala. Momčad trenera Mikela Artete očito je podlegla pritisku, smatra AS. Već neko vrijeme igra nije bila na najvišoj razini, ali su rezultati to prikrivali, analiziraju Španjolci. Sada više ni to nije slučaj. Arsenal ne igra dobro niti pobjeđuje. Situacija je potpuno suprotna u Manchester Cityju.
U 32. kolu Premier lige, zasluženi poraz londonske momčadi od Bournemoutha (1:2), koji do kraja sezone vodi trener Andoni Iraola, bio je u suprotnosti s uvjerljivom pobjedom Cityja protiv Chelseaja (0:3). Te dvije utakmice dodatno su produbile sumnje kod jednih i ojačale nade kod drugih, pogotovo s obzirom na ono što slijedi.
"Stvarno je razočaravajuće. Radili smo puno čudnih stvari. Boli, ali to moramo prihvatiti. Sada se trebamo podići i boriti, inače smo ispali iz utrke. Ova razina to od nas zahtijeva", izjavio je Arteta nakon poraza od Bournemoutha.
Ono što je španjolski stručnjak opisao kao "udarac u lice" bila je dodatna injekcija samopouzdanja za Manchester City, koji podsjeća na svoje najbolje dane kada je u proljeće redom pobjeđivao suparnike.
Guardiola ima objašnjenje za uspon forme svoje momčadi. "Sunce... Ne, ne šalim se. U Manchesteru nikad nema sunca. Da je u studenom sunčano, bili bismo prvaci Premier lige već u siječnju. Stvarno je do sunca. Atmosfera je bolja", rekao je Guardiola.
Statistika mu ide u prilog. Otkako je on trener, City je u travnju pobijedio u 29 od 32 ligaške utakmice. Istovremeno, travanj je statistički najteži mjesec za Arsenal pod Artetinim vodstvom, s postotkom pobjeda od jedva 40 posto.
Nakon posljednjih rezultata, izgledi Arsenala za osvajanje naslova, prema predviđanjima Polymarket Sportsa, pali su s 91 posto na 56 posto. Manchester City i dalje mora pobijediti u svim preostalim utakmicama, ali ima i utakmicu manje protiv Crystal Palacea. Konačni udarac Arsenalu mogli bi zadati u nedjelju na stadionu Etihad, nakon uzvratnih utakmica četvrtfinala Lige prvaka.
Do kraja Premier lige ostalo je pet kola. Ako se ijedna utakmica može nazvati finalom, onda je to dvoboj Cityja i Arsenala u nedjelju u 17:30. Razlog je jednostavan: Arsenal nikada nije pobijedio na Etihadu otkako je Guardiola trener Manchester Cityja. U pet gostovanja kod svojeg mentora, Arteta je upisao dva remija i tri poraza, uz gol-razliku 4:11.
Crveni alarm u sjevernom Londonu odavno je upaljen, ali sada zvoni jače nego ikad, ističe AS. Iako je Arsenal do prije tri tjedna imao samo tri poraza u 49 utakmica, Manchester City opasno prijeti. Cijela Engleska koja ne navija za Topnike već počinje koristiti nogometni izraz "to bottle", koji označava posustajanje pod pritiskom i propuštanje velike prilike.