NOGOMETAŠI Chelseaja uvjerljivom su pobjedom 7:0 protiv Port Valea osigurali plasman u polufinale engleskog FA kupa i tako barem privremeno smanjili ogroman pritisak na trenera Liama Roseniora nakon niza loših rezultata. Strategija bez rizika i izvođenje najjače moguće postave protiv niželigaša u potpunosti su se isplatili, a londonska momčad sada s nestrpljenjem očekuje put na Wembley, piše Daily Mail.
Nakon četiri uzastopna poraza, frustracije navijača i medijskih napisa o nezadovoljstvu igrača, Rosenior nije imao pravo na pogrešku. Dodatni problem stvorio je i Enzo Fernandez, koji je zbog "namigivanja" Real Madridu tijekom reprezentativne pauze kažnjen s dvije utakmice suspenzije. Argentinac je utakmicu pratio s tribina iza klupe, u društvu Marca Cucurelle, no njegovi suigrači na terenu pobrinuli su se da se njegov izostanak ne osjeti.
Razlika u kvaliteti i vrijednosti momčadi bila je astronomska. Dok je početna postava Port Valea, sastavljena od osam slobodnih igrača, dva posuđena i jednog iz vlastite akademije, klub koštala točno nula funti, Chelseajeva je vrijedila gotovo 440 milijuna funti.
Rosenior je od prve minute na teren poslao najjače snage, uključujući Joaa Pedra, Wesleyja Fofanu i Pedra Neta, a kapetansku traku prvi je put ponio Cole Palmer. Mladi igrači iz akademije, 17-godišnji Ryan Kavuma-McQueen i 19-godišnji Josh Acheampong, dobili su priliku tek kada je pobjednik već bio odlučen.
Momčad koja se nalazi na dnu treće lige i bori se za ostanak nije imala nikakve šanse protiv Chelseaja. Gosti su pokleknuli već nakon 63 sekunde, kada je Jorrel Hato zabio nakon loše reakcije vratara Joea Gaucija poslije kornera. Iako je rano vodstvo umirilo domaću publiku, na tribinama se i dalje moglo čuti skandiranje protiv uprave kluba i u korist bivšeg vlasnika Romana Abramoviča.
Na 2-0 povisio je Joao Pedro u 25. minuti preciznim udarcem nakon asistencije Neta. Bio je to njegov 19. pogodak sezone u svim natjecanjima. Pitanje pobjednika riješeno je u 42. minuti, kada je nakon udarca Palmera loptu u vlastitu mrežu skrenuo Jordan Lawrence-Gabriel za 3:0.
U drugom poluvremenu Rosenior je pričekao da njegova momčad postigne i četvrti pogodak prije nego što je počeo s izmjenama. Tosin Adarabioyo glavom je zabio u 57. minuti, nakon čega su u igru ušli Alejandro Garnacho, Liam Delap i Dario Essugo.
Pobjedu su do kraja utakmice potvrdili Andrey Santos u 69. minuti, a zatim i Estevao u 82. minuti, čiji je pogodak prvotno poništen zbog zaleđa, ali je priznat nakon intervencije VAR-a. Konačni rezultat 7:0 postavio je Garnacho iz jedanaesterca u sudačkoj nadoknadi, nakon što je sam srušen u kaznenom prostoru.
Chelsea tako s lakoćom prolazi u polufinale, a uvjerljiva predstava donijela je prijeko potreban mir treneru Rosenioru i cijelom klubu uoči završnice sezone. Unatoč teškom porazu, valja istaknuti i 6000 navijača Port Valea, koji su ispunili gostujući sektor Stamford Bridgea i bez prestanka bodrili svoju momčad.