HRVATSKA nogometna reprezentacija nalazi se na posljednjem okupljanju za ovogodišnju Ligu nacija u kojoj su, barem što se grupne faze tiče, ostale dvije utakmice. U četvrtak će izabranici Zlatka Dalića igrati na Maksimiru protiv Danske, dok u nedjelju putuju u Beč na noge Austriji.
Do Svjetskog prvenstva će odigrati još samo prijateljsku utakmicu sa Saudijskom Arabijom, što znači da će se u ovom ciklusu Lige nacija razgrabiti vjerojatno sve pozicije u momčadi na kojima Zlatko Dalić ima bilo kakvu dilemu. Prema dosadašnjoj praksi izbornika, ali i formi i rejtingu igrača, čini se kako je sedam pozicija sigurno.
Borna Sosa trebao bi zauzeti poziciju na lijevom, a Josip Juranović na desnom boku, dok je Joško Gvardiol vođa obrane. Tercet Luka Modrić-Marcelo Brozović-Mateo Kovačić neupitan je u sredini terena, a na lijevom krilu ćemo ponovo gledati Ivana Perišića.
Preostale su još četiri pozicije. Nije sigurno tko će biti prvi golman, tko će biti partner Gvardiolu u srcu obrane, tko će biti prvi izbor na desnom krilu i koji će od napadača startati na poziciji "devetke".
Za mjesto hrvatskog broja 1 bore se Dominik Livaković i Ivica Ivušić. U šest utakmica tijekom zadnja dva reprezentativna ciklusa svaki od njih branio je po tri pa se trenutno ne nazire tko je od njih u prednosti. Moguće je da će Dalić i u ovom ciklusu dvojici golmana dati podjednak broj minuta. Čitatelji Indexa su u jučerašnjoj anketi dali prednost Dinamovom vrataru.
Livaković je dulje u reprezentaciji, već je bio prvi golman na velikom natjecanju te ponovo u Dinamu brani u dobroj formi (i to u Ligi prvaka) nakon što je početkom sezone, sada već tradicionalno, bio u manjoj krizi.
S druge strane, hrvatska je javnost bila izuzetno zadovoljna Ivušićem svaki put kad je bio na golu, a posebice u važnom ogledu kvalifikacija u Slovačkoj, kada je sjajnim intervencijama donio pobjedu. Po formi ove sezone vrlo su izjednačeni.
U ovom trenutku Livaković je u prednosti i za očekivati je da će startati protiv Danske, a vjerojatno i Austrije. Ipak, u slučaju da mu padne forma, Ivušić bi mogao uletjeti na gol. Treba uzeti u obzir i to da se Osijek, a samim time i njegova jedinica, dižu u posljednje vrijeme, otkad je otišao Nenad Bjelica.
Ranije smo pisali o problemima koje Hrvatska ima na stoperu. Čak se i prvi izbor na toj poziciji, Joško Gvardiol, muči s ozljedama i ne može doći do kontinuiteta igara ove sezone. Ipak, u slučaju da se potpuno oporavi, njegova pozicija u Kataru je neupitna.
Pitanje je tko će igrati uz njega. Ozljede su imala oba igrača koja su oduševila u prethodnom ciklusu - i Josip Šutalo i Martin Erlić. U ovom trenutku je pred njima puno upitnika i tek treba vidjeti u kakvoj će formi stići u Katar.
S druge strane, Domagoj Vida i Dejan Lovren igraju stalno i igraju vrlo dobro, a posebno se to odnosi na nogometaša Zenita. Ipak, s njima u postavi Hrvatska dokazano ima poteškoće s iznošenjem lopte iz prve linije.
Pred Dalićem je naizgled jednostavna, ali ustvari nimalo lagana odluka. S jedne strane ima spremne igrače koji pripadaju generaciji na zalazu, a s druge strane ima nove nade s problemima koje moraju riješiti do početka Mundijala.
Pozicija na desnom krilu je ona na kojoj Dalić najviše luta. Još otkad se Ante Rebić neslavnim prozivanjem izbornika "oprostio" od reprezentacije, Hrvatska tamo miksa igrače s različitih pozicija i potpuno drugačijih navika u igri.
Dalić je tamo koristio i "klasično" krilo poput Josipa Brekala i napadače ili desetke od kojih je tražio da u fazi napada ulaze u sredinu i postaju drugi napadači poput Andreja Kramarića ili Nikole Vlašića.
U zadnje vrijeme je prednost, čini se, dobio Lovro Majer koji je u Rennesu imao odličnu prošlu sezonu, a nakon nešto polaganijeg starta u novoj opet igra dobro. Ipak, njegova pozicija je daleko od sigurne i ovisi o nekoliko faktora.
Osim forme, važnu će ulogu igrati i to tko će biti Dalićeva prva devetka. U slučaju da to ne bude Kramarić, tada će igrač Hoffenheima biti još jedan kandidat za poziciju priučenog desnog krila koju mu je Dalić znao namijeniti i na Europskom prvenstvu.
Važnije od svega, bit će važno što Dalić točno traži od igrača na toj poziciji. Hrvatska s Majerom na desnom krilu sasvim je drugačija ekipa od Hrvatske s Brekalom na desnom krilu. A kada je riječ o pozicijama na kojima Dalić mora definirati što hoće, ne treba bolji primjer od centralnog napadača.
Kramarić, koji u Hoffenheimu već godinama igra povučenog napadača, desetku ili čak veznjaka, bit će jedna od opcija za centralnog napadača u Kataru. Od ostalih opcija koje nisu čisti napadači tu su Bruno Petković i Marko Livaja.
Petković se nakon dugog izbivanja iz reprezentacije i uspavane prošle sezone vratio u velikom stilu. Zabio je škarice Bodou, sjajno asistirao Oršiću protiv Chelseaja i riješio utakmicu protiv Lokomotive sjajnim golom izvana.
Livaja proživljava tešku sezonu. Osim što je doživio obiteljsku tragediju, u Hajduku se muči puno više nego prošle sezone. Međutim, protiv Istre je u dva bljeska pokazao kakva je igračina i koliko mu malo prostora i vremena treba da svojoj ekipi stvori prednost.
Sva trojica spomenutih igrača specifičan su profil igrača koji svojim momčadima puno pomaže u izgradnji igre i to je bogatstvo koje nema jako puno reprezentacija na svijetu. Ipak, oni uz sebe trebaju barem jednog suigrača koji će koristiti prostor koji otvaraju i s kojim mogu odigrati mantinelu.
Od igrača koji su u tradicionalnom smislu klasičniji napadači, tu su Ante Budimir i Antonio Mirko Čolak. Prvi ove sezone ne igra puno, ali je dokazano sjajna meta za duge lopte i centaršuteve, dok je Čolak u odličnoj golgeterskoj formi i tip koji sjajno pronalazi prostor iza leđa obrane. Čitatelji Indexa su u nedavnoj anketi prednost dali Petkoviću za susret protiv Danske.
Svaki od ovih igrača nosi specifičan set vještina. Odabir bilo kojeg od njih znači i da će reprezentacija u zadnjoj fazi napada igrati specifičnim stilom. Pitanje napadača, a i desnog krila stoga nije samo kadrovsko.
Neće biti dovoljno da Dalić samo odabere igrače koji će tamo startati, nego će biti važno i da ih s obzirom na ostatak momčadi dovede u situacije u kojima se njihove kvalitete mogu iskoristiti na najbolji mogući način.