HRVATSKA će u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. igrati u skupini H protiv Slovačke, Rusije, Slovenije, Cipra i Malte. Za službenu stranicu Hrvatskog nogometnog saveza (HNS) ždrijeb je komentirao izbornik Zlatko Dalić.
"Kao što je uglavnom slučaj, ždrijeb je mogao biti i bolji i lošiji, ali Hrvatska je s razlogom bila među prvim nositeljima i ne trebamo bježati od uloge favorita. Naš cilj je plasman na Svjetsko prvenstvo, a ovo je skupina u kojoj to možemo ostvariti. Jake utakmice iz protekle dvije godine dobro su nam došle kao priprema za ove susrete", kazao je u uvodu Dalić pa komentirao svakog od protivnika u skupini.
Slovenija napreduje pod vodstvom Matjaža Keka
"Slovačka se pokazala kao kvalitetna ekipa, zasluženo su se plasirali na Euro. Mi smo u Trnavi odigrali odličnu utakmicu, ali sjetimo se da su u Rijeci vodili i pokazali kvalitetu. Imaju iskustvo igranja s Hrvatskom i to će im dobro doći. Rusi su kvalitetni, pokazali su to i protiv nas na Svjetskom prvenstvu, nakon što su izbacili jednu Španjolsku. Slovenija se digla i napreduje pod vodstvom Matjaža Keka, koji nas izvrsno poznaje, i sigurno će kao naši susjedi imati jedan poseban motiv pokazati svoju kvalitetu. Ne smijemo podcijeniti ni Cipar i Maltu jer su to reprezentacije koje iz ciklusa u ciklus pokazuju da su tvrd orah čak i najboljim reprezentacijama, a svakako ne lagani protivnici za nabijanje gol-razlike."
Kada su svi igrači zdravi, Hrvatska je najbolja u svojoj skupini
Kvalifikacije za SP će biti prekinute Europskim prvenstvom 2021. godine. Hrvatska će na ljeto igrati protiv Engleske, Češke i Škotske, a onda nastaviti s teškim kvalifikacijama u kojima će odigrati 10 utakmica.
"Navikli smo na takav raspored u protekla dva mjeseca, vidjeli smo da to nije lagano jer nema vremena za trening. Nemamo puno prava na pogreške, ali ulog je Svjetsko prvenstvo i tako moramo pristupiti od prve minute prve utakmice. Priželjkujem samo da svi budemo zdravi jer kada imamo sve igrače na raspolaganju, onda smo pravi i kvalitetni i, duboko vjerujem, najbolji u ovoj skupini", priznao je izbornik uz zaključak:
"Skupina je zahtjevna, s jakim protivnicima koje poštujemo. No Hrvatska u Kataru želi braniti svoje svjetsko srebro, i učinit ćemo sve da to ostvarimo."