IZBORNIK Zlatko Dalić objavio je popis igrača na koje računa za utakmice u elitnoj grupi Lige nacija koje će Hrvatska odigrati sa Škotskom 15. studenoga u Glasgowu i s Portugalom tri dana poslije u Splitu. Hrvatska je u dobroj prilici da u njima izbori plasman iz grupne faze u četvrtfinale.
Reprezentacija će se okupiti u ponedjeljak, 11. studenoga, u Zagrebu, gdje će trenirati do 14. studenoga, kad putuje u Glasgow. Dan nakon utakmice u Škotskoj putovat će prema Splitu. Na popisu se nalaze četiri golmana, što je pomalo neobična odluka, ali se može vrlo logično objasniti. No puno je teže objasniti broj stopera.
Vratari: Dominik Livaković, Ivica Ivušić, Nediljko Labrović, Dominik Kotarski
Obrambeni: Joško Gvardiol, Duje Ćaleta-Car, Borna Sosa, Josip Šutalo, Kristijan Jakić
Vezni: Luka Modrić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić, Nikola Vlašić, Luka Sučić, Martin Baturina, Petar Sučić, Nikola Moro
Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Bruno Petković, Ante Budimir, Mislav Oršić, Marko Pjaca, Marco Pašalić, Igor Matanović
Pretpozivi: Lovro Majer, Luka Ivanušec, Marin Pongračić, Martin Erlić, Šimun Hrgović, Toni Fruk
Naime, Hrvatska je od Europskog prvenstva igrala u formaciji 3-5-2, s tri centralna braniča, a izbornik je u nekoliko navrata potvrdio da mu se sviđa kako momčad igra i da je to sustav koji će i u budućnosti koristiti.
No na ovom popisu nalaze se samo tri središnja braniča - Josip Šutalo, Joško Gvardiol i Duje Ćaleta-Car. To znači jednu od dvije stvari. Prva, koja bi bila i logičnija s obzirom na izbor igrača, jest da se Dalić želi vratiti i isprobati formaciju s četiri u zadnjoj liniji u kojoj su samo dva stopera.
Druga mogućnost je da Dalić planira odigrati dvije utakmice bez ijedne zamjene na stoperu, a nju neće imati u slučaju ozljede ili suspenzije nekog od trojice stopera koji su pozvani za utakmice protiv Škotske i Portugala.
U oba dosad odigrana ciklusa Lige nacija Dalić je zvao po pet stopera, a u prvom je tu bio i Josip Stanišić, koji može odigrati desnog stopera u trojici otraga. U odnosu na te popise, otpala su dva donedavno standardna reprezentativca.
Riječ je o Martinu Erliću i Marinu Pongračiću. Erlić je ovog ljeta prešao iz Sassuola u Bolognu za sedam milijuna eura, ali ima problema s ozljedama, zbog kojih nije standardan ove sezone te je propustio i zadnja dva kola. Za reprezentaciju je odigrao deset utakmica, a protiv Poljske je započeo utakmicu.
Pongračić je za 15 milijuna eura otišao iz Leccea u Fiorentinu u srpnju, ali i on se muči s ozljedama. Jedanaest puta igrao je za Hrvatsku, a na Europskom prvenstvu bio je starter i protiv Španjolske i protiv Italije.
Vjerojatno su baš njih dvojica igrači na koje se Dalić referirao kad je rekao: "Trenutno je nekoliko igrača u procesu povratka na teren nakon ozljeda, pa ćemo pozorno pratiti situaciju u naredna dva tjedna i prema tomu reagirati i donijeti odluke o eventualnim novim pozivima."
Osim eventualnog aktiviranja pretpoziva njima, Dalić bi za rješenje mogao zagrabiti i u mladu reprezentaciju. Tamo su glavni kandidati Luka Vušković (Westerlo) i Dominik Prpić (Hajduk), koji je trenutno ozlijeđen i upitno je hoće li se dotad oporaviti.
Treba imati u vidu i da U-21 reprezentacija tada igra doigravanje za odlazak na Europsko prvenstvo, a na putu do turnira stoji im Gruzija. Ivica Olić u toj situaciji sigurno neće htjeti ostati bez ključnih igrača.