"IMAO sam dva sna uoči početka US Opena: osvojiti turnir i biti kao Roger Federer!", izjavio je nakon finala US Opena argentinski tenisač slavodobitnik Juan Martin del Potro (21).
Baš je njujorški Grand Slam turnir Del Potro apostrofirao kao svoj najdraži. Na njemu je stigao do svog prvog Grand Slam naslova pobijedivši upravo svog uzora.
"Na kraju trećeg seta pomislio sam polomiti reket. Onda sam s druge strane vidio Rogera. Sjetio sam se kakav je gospodin. Odjednom me volja prošla. Svi mi mlađi tenisači puno toga imamo za naučiti od njega. Ja sam puno stvari naučio od njega danas", biranim je riječima Argentinac progovorio o suparniku kojeg je pobijedio prvi put u sedmome njihovom meču.
Također, Del Potro je postao prvi tenisač u povijesti koji je Švicarca dobio u finalu Grand Slama osim Rafaela Nadala. Španjolac je triput Švicarca pobjeđivao u Roland Garrosu (2006., 2007. i 2008.), po jednom u Wimbledonu (2008.) i Australiji (2009.).
"U početku meča bio sam vrlo nervozan. Nisam ništa spavao prethodnu noć. Nisam ništa mogao doručkovati. Tako je to kad se igra finale. Roger je, naprotiv, krenuo vrlo dobro. Nije me išao servis, a on je vrlo važno oružje u mojoj igri. Kad sam prvi put breaknuo Federera u drugom setu, počeo sam vjerovati."
"Sve mi se srušilo na kraju trećeg seta. Kad sam to izgubio, pomislio sam - gotovo je. No, tada me podigla publika. Njezina me podrška natjerala da se nastavim boriti."
Što biste u vašoj igri izdvojili kao najbolje u finalu?, bilo je pitanje novinara.
"Koncentracija i dobar osjećaj na forhendu. Mislim da su te dvije stvari bile ključ moje pobjede."
Što vam govori ovaj naslov, koji ste osvojili s nepunom 21 godinom?
"Dobio sam ovdje Nadala pa Federera, dvojicu najboljih tenisača na svijetu u ovom trenutku. Možda bi mi se moglo posrećiti još koji put. Iako, tko zna? I danas sam bio blizu porazu. Preda mnom je još puno posla. Toliko još toga u mojoj igri ima za popraviti. Volio bih jednog dana biti u Top 4, Top 3, naravno i broj 1. No, za to ću morati mnogo tjedana u budućnosti igrati kao što sam igrao u ova dva tjedna."
Zaradili ste ovdje puno novca? Čime se mislite počastiti?
"Ničim naročitim. Možda komadom torte od sira za rođendan (23. rujna, op. a.)."
Del Potro treći Argentinac s Grand Slam naslovom
Mjesto u povijesti argentinskog tenisa zauvijek je rezervirao Juan Martin del Potro okitivši se naslovom pobjednika US Opena.
Mladi Argentinac šesti je tenisač iz te južnoameričke zemlje u finalima Grand Slam turnira, te treći pobjednik. Prije njega do kraja je uspijevalo odlaziti samo najvećem (zasad) argentinskom tenisaču svih vremena Guillermu Vilasu (četiri puta), te Gastonu Gaudiju (jednom).
U ženskoj konkurenciji naslovom pobjednice Grand Slam turnira može se pohvaliti još Gabriela Sabatini. Popularna Gaby baš je na US Openu 1990. godine pobijedila Steffi Graf u finalu 6-2, 7-6.
I Vilas je jedan od četiriju naslova, onaj 1977. godine, uzeo na terenima Flushing Meadowsa. Pobijedio je u finalu domaćeg predstavnika Jimmyja Connorsa. Vilas je inače igrao osam Grand Slam finala, svagdje osim u Wimbledonu.
Jedini preostali Argentinac pobjednik na turnirima Grand Slam kategorije 2004. godine postao je Gaston Gaudio. U finalu je pobijedio sunarodnjaka Guillerma Corriju preokrenuvši 2-0 zaostatak u setovima.
U finalima su još igrali Mariano Puerta (izgubio od Nadala u Roland Garrosu 2005.) te David Nalbandian (poraz od Lleytona Hewitta u Wimbledonu 2002.).
Svi argentinski tenisači u finalima Grand Slam turnira:
GUILLERMO VILAS
Roland Garros 75: Izgubio od Björna Borga (Švedska) 2-6, 3-6, 4-6
Roland Garros 77: Pobijedio Briana Gottfrieda (SAD) 6-0, 6-3, 6-0
US Open 77: Pobijedio Jimmyja Connorsa (SAD) 2-6, 6-3, 7-6, 6-0
Australian Open 77: Izgubio od Roscoea Tannera (SAD) 3-6, 3-6, 3-6
Roland Garros 78: Izgubio od Björna Borga (Švedska) 1-6, 1-6, 3-6
Australian Open 78: Pobijedio Johna Marksa (Australija) 6-4, 6-4, 3-6, 6-3
Australian Open 79: Pobijedio Johna Sadrija (SAD) 7-6, 6-3, 6-2
Roland Garros 82: Izgubio od Matsa Wilandera (Švedska) 6-1, 6-7, 0-6, 4-6
GASTON GAUDIO
Roland Garros 2004: Pobijedio Guillerma Coriju (Argentina) 0-6, 3-6, 6-4, 6-1, 8-6
DAVID NALBANDIAN
Wimbledon 2002: Izgubio od Lleytona Hewitta (Australija) 1-6, 3-6, 2-6
GUILLERMO CORIA
Roland Garros 2004: Izgubio od Gastóna Gaudija (Argentina) 6-0, 6-3, 4-6, 1-6, 6-8
MARIANO PUERTA
Roland Garros 2005: Izgubio od Rafaela Nadala (Španjolska) 7-6(6), 3-6, 1-6, 5-7
JUAN MARTIN DEL POTRO
US Open 2009: Pobijedio Rogera Federera (Švicarska) 3-6, 7-6 (5), 4-6, 7-6 (4), 6-2.