MATEO KOVAČIĆ (32) izborio se za važniju ulogu u Manchester Cityju uoči početka nove sezone. Hrvatski reprezentativac trenutačno je ispred španjolskog veznjaka Nica Gonzaleza u hijerarhiji momčadi i očekuje se da će u nedjelju biti starter protiv Arsenala u Community Shieldu, objavio je novinar Daily Maila Jack Gaughan, koji prati Manchester City.
To je značajan preokret za Kovačića, čija je budućnost na Etihadu početkom ljeta bila neizvjesna. City je razmatrao promjene u veznom redu, a hrvatski reprezentativac bio je među igračima čiji se mogući odlazak spominjao. Međutim, početkom kolovoza engleski mediji objavili su da je Kovačić nakon razgovora s klupskim čelnicima odlučio ostati i odraditi posljednju godinu ugovora.
Ispred Gonzaleza u borbi za mjesto
Sada se čini da Kovačić nije ostao samo kako bi popunjavao kadar. Prema Gaughanovim informacijama, novi trener Manchester Cityja Enzo Maresca trenutačno ga u hijerarhiji veznjaka stavlja ispred Nica Gonzaleza. Kovačić je tijekom priprema redovito dobivao minute, a trebao bi dobiti prednost i u prvoj službenoj utakmici nove sezone.
Gonzalez je tijekom priprema također dobivao prilike i ostaje važan dio Cityjeva kadra. Engleski mediji početkom kolovoza pisali su da i Španjolac namjerava ostati u klubu, pa se očekuje jaka konkurencija za mjesta u veznom redu.
Kovačićev status bio je pod upitnikom i zbog velikih promjena koje je City ovog ljeta napravio u sredini terena. Bernardo Silva napustio je klub i otišao u Real Madrid, dok je budućnost nekoliko drugih veznjaka tijekom prijelaznog roka također bila predmet nagađanja. Jedan od igrača koji su na odlasku je Rodri, koji bi se mogao priključiti Barceloni, ako klubovi postignu dogovor.
Prošle sezone dugo izbivao zbog ozljede
Iza hrvatskog veznjaka je vrlo teška sezona obilježena problemima s ozljedama. Nakon operacije Ahilove tetive ponovno je morao na operaciju gležnja te je propustio velik dio sezone. Tadašnji trener Pep Guardiola u veljači je govorio koliko mu Kovačić nedostaje te ga opisao kao igrača posebne kvalitete i mentaliteta koji se ne boji najvećih utakmica.
Kovačić se tijekom ljeta vratio u puni ritam i odradio pripreme s momčadi, a sada bi mogao ući u novu sezonu kao jedan od Marescinih prvih izbora u veznom redu. City će prvu službenu utakmicu odigrati u nedjelju, 16. kolovoza, protiv Arsenala u Community Shieldu.