Patrice Evra, legendarni lijevi bek Manchester Uniteda i francuske reprezentacije, u velikom je intervjuu otkrio dosad nepoznate detalje o motivacijskim metodama Sir Alexa Fergusona, progovorio o razlikama između svoje i današnje generacije nogometaša te se prisjetio najtežih protivnika u karijeri.
Bivši nogometaš, koji danas ima 44 godine, prisjetio se kako je Ferguson uoči polufinala Lige prvaka protiv Barcelone 2008. godine sav pritisak svalio na njega kako bi ga motivirao da zaustavi Lionela Messija. Ispričao je i kako su veterani poput Giggsa, Scholesa i Nevillea svojim primjerom promijenili njegov pristup profesionalizmu.
Evra smatra da su se vremena drastično promijenila te da današnji mladi igrači ne bi izdržali tretman kakav je njegova generacija smatrala normalnim, piše The Telegraph.
Evra se do detalja sjeća govora koji je Sir Alex Ferguson održao uoči prve utakmice polufinala Lige prvaka protiv Barcelone 2008. godine, ponajviše zato što se veći dio odnosio upravo na njega. U to je vrijeme bio tek nešto više od godinu dana u klubu i njegova karijera je još mogla otići u bilo kojem smjeru.
"Ferguson je pred svima započeo sastanak riječima: 'Momci, ovo je velika utakmica i ako izgubimo, to će biti Patriceova krivica.' Svi smo se pogledali, a ja sam pomislio: 'U redu, ovo je golem pritisak.' Zatim je nastavio:
'Patrice, baš me briga što je Messi najbolji na svijetu. Ako izgubimo, ako ne zaustaviš Messija, ti ćeš biti kriv'", prisjeća se Evra uz osmijeh. "Poznavao me i znao je kako treba sa mnom postupati."
Evra je imao nevjerojatnu karijeru. Bio je jedno od 24 djece, a njegova se obitelj preselila iz Dakara u Pariz. Djetinjstvo mu je bilo ispunjeno teškoćama iz kojih se uzdigao do pozicije prvog lijevog beka, a kasnije i kapetana Manchester Uniteda i Francuske.
Igrao je u pet finala Lige prvaka za tri različita kluba, a osvojio je samo ono 2008. godine. Jedini je igrač svoje generacije u francuskoj reprezentaciji koji nije prošao kroz nacionalni sustav akademija, već se probijao iz nižih liga, prvo na Siciliji, a zatim u Monzi.
I danas trenira pet sati dnevno, ali u novom sportu - mješovitim borilačkim vještinama. "Odrastao sam gledajući filmove Brucea Leeja i kao dijete sam trenirao kickboxing. Jako me zanimalo ući u oktogon i suočiti se s protivnikom. Teško je to objasniti. Ljudi bi rekli da je to nasilje, ali MMA je zapravo igra nadmudrivanja. Jedan MMA trening je kao da odigraš 90 minuta nogometne utakmice."
Evra je poznat kao igrač koji je rijetko propuštao utakmice zbog ozljeda. U karijeri je odigrao više od 800 utakmica, a procjenjuje da je bez bolova bio u njih tek sedam. Ne sedam posto, već sedam utakmica. Dobro poznaje štetu koju uzrokuje uzimanje protuupalnih lijekova.
U nekoliko navrata, igrajući za United i kasnije Juventus, povraćao je tijekom utakmica zbog tableta protiv bolova. U Juventusu se jednom probudio s takvom boli da je artroskopskim pregledom otkriven čir na želucu s kojim se i danas bori.
"Toliko je sportaša to prošlo. Navijači ne znaju zašto ne igraš, a ako kažeš da imaš problem sa želucem, ispadaš mekan. Želim spasiti buduće sportaše", kaže Evra, koji je uložio u Kurk, biljnu alternativu za ublažavanje bolova i upala. "Ovo djeluje, prirodno je. Ne uzimajte lijekove protiv bolova jer ćete na kraju platiti cijenu."
Kad je u siječnju 2006. stigao u United, intenzitet ga je iznenadio. Prisjeća se kako je u prvoj sezoni zbog lakše ozljede s Fergusonom dogovorio da preskoči trening i utakmicu. "Bio sam na stolu za masažu i vidio Ryana Giggsa. Imao je problem s leđima, ali se istegnuo i otišao na trening.
Vidio sam Paula Scholesa kako stavlja led na ozlijeđeni gležanj. Gary Neville je bandažirao svoj. Pomislio sam: 'Čekaj malo, ako ta tri dinosaura izlaze van, zašto ja glumim princezu i ostajem ovdje?'"
"Samo sam obuo kopačke i izašao. Liječnik mi je rekao da sam lud. Odradio sam trening i sljedeći dan odigrao utakmicu", ispričao je.
Evra ističe veliku razliku između svoje i današnje generacije nogometaša. "Nekad smo igrali nogomet da bismo preživjeli, da bismo prehranili obitelj, a sada je to drugačija generacija. Ne krivim ih.
Takvo je društvo, svi moraju dobro izgledati, imati lijep sat, lijep auto. Zato, kad ih moji bivši suigrači poput Keanea kritiziraju, kažem im: 'Dečki, ovo je nova generacija. Pa i ja sam na društvenim mrežama, sve se potpuno promijenilo.'"
Smatra da današnji igrači imaju previše distrakcija. "Ulica mi je pomogla. Igrao sam protiv ljudi koji su bili deset, petnaest godina stariji. Ako bi im gurnuo loptu kroz noge, dobio bi šamar zbog nepoštovanja. Naučio sam na teži način. Svatko može imati talent, ali imaš li radnu etiku? Messijevi navijači me mrze kad kažem da je Cristiano najbolji, ali to je zbog njegove radne etike."
"Ne možeš uvijek biti dobar dečko. Na terenu sam bio ubojica. To je pobjednički mentalitet. Danas vidim igrače kako se smiju prije utakmica. Ferguson je mnogo puta morao prekidati treninge jer smo se međusobno ubijali. Nismo bili prijatelji, ali na kraju bi si stisnuli ruku."
Dok je polagao trenerske ispite, Evra je vodio trening za 16-godišnjake i rekao braničima da za svaki primljeni gol moraju napraviti deset sklekova. "Djeci se to svidjelo, uživali su u natjecanju. Ali na kraju su mi ispitivači rekli da to ne smijem raditi jer bi roditelji mogli tužiti klub ako se neko dijete ozlijedi. U takvom svijetu živimo."
Ne krivi igrače, već sustav. "Nekad su nam djeca čistila kopačke, ali to je bila nagrada. 'O, moj Bože, čistim kopačke Ronalda, Keanea ili Giggsyja.'
Danas bi to djeca možda nazvala ropstvom. Nije njihova krivica, nego zato što im sve dajemo. To je drugačiji odgoj. Da Ferguson nekom od te djece uputi žestoku kritiku, nisam siguran da bi se sutradan pojavili na treningu. Mogu li ih kriviti? Ne. To je društvo. To je veće od nogometa."
Evra kaže da je samo preživjeti trening protiv Ronalda, Téveza i Rooneyja bilo postignuće, no njegov najteži protivnik izvan Uniteda mogao bi neke iznenaditi. Uvijek ističe Jamesa Milnera. "Zašto?
Zato što me frustrirao svojom radnom etikom. Trčao sam gore-dolje, a on me svaki put pratio. Jednom sam ga pitao: 'James, hoćeš li me pratiti i na WC?' Ne čudi me što još uvijek igra. Također, Aaron Lennon. Uvijek ti trči iza leđa, a to kao bek mrziš."
Prisjetio se i incidenta na Stamford Bridgeu 2008. godine, kada se nakon utakmice sukobio s klupskim domarom. Evra je krenuo ravno prema najvećem od njih. "Mislim da sam imao sreće. Vidio sam njegovu sliku, bio je zvijer.
Nekoliko tjedana kasnije, Anelka i Malouda su mi rekli: 'Patrice, viđamo tog tipa svaki dan. Ogroman je. Jesi li bio siguran u to?' Rekao sam da nisam, samo sam krenuo. Scholesy mi je poslije rekao: 'Kad god idem u pub, vodim tebe sa sobom.'"
U onom polufinalu 2008. Evra je zaustavio Messija, a United je prošao u finale. Iako je kasnije gubio finala od Barcelone, ne žali ni za čim.
Danas mu, priznaje, nedostaje natjecanje, a posebno jedan čovjek. "Znam tko sam i odakle dolazim. Nikad nisam želio da mi Alex Ferguson kaže: 'Bravo, odigrao si dobru utakmicu.' Želio sam da me Alex Ferguson 'ubije' i kaže: 'Promašio si to j..... dodavanje.' Jer sam želio biti savršen."