PRVI polufinalni susret Barcelone i Manchester Uniteda na Camp Nou ponudio je odličnu nogometnu predstavu kojoj su, da bi bila potpuna, nedostajali samo golovi. Manchester je s pravom uoči dvoboja slovio kao favorit i to uglavnom zbog očajne forme Rijkaardove momčadi u domaćem prvenstvu gdje, ne samo da su izgubili šansu za naslov, nego su i istisnuti na 3. mjesto od Villareala koji im je četiri kola prije kraja pobjegao na četiri boda.
Današnja je utakmica stoga apsolutno biti ili ne biti za Barcu, koja bi jedino osvajanjem Lige prvaka mogla koliko toliko spasiti sezonu. Ovaj vikend poraženi su na gostovanju u Deportivu s vrlo uvjerljivih 2:0 (Rijkaard odmarao Xavija, Messija, Eto'oa) što je jasan pokazatelj da su im sve misli okrenute uzvratu u Manchesteru i da malo tko još razmišlja o Primeri.
Obje momčadi poražene ovaj vikend u domaćim prvenstvima
Fergusonova momčad u posljednja je dva premierligaška kola potpuno kompromitirala naslov prvaka koji im je većina već upisala nakon sjajne serije u ožujku i travnju kada su preskočili Arsenal i zasjeli na vrh tablice. Najprije je nesigurnost unio remi na Ewood Parku protiv Blackburna, da bi ovaj vikend Chelsea slavio u izravnom dvoboju na Stamford Bridgeu i bodovno se poravnao na vrhu samo dva kola prije kraja. Iako sve konce i dalje drže u svojim rukama zbog uvjerljive prednosti u gol razlici ispred Chelseaja i najmanje posrtanje u preostale dvije utakmice moglo bi naslov vratiti u London.
Rijkaard najavio potpuno otvorenu igru
Iako je Ferguson na prvom dvoboju najavljivao ofenzivnu formaciju, s Rooneyjem, Tevezom i Cristianom Ronaldom kao špicama, dogodilo se potpuno suprotno. Imali smo prilike gledati jednu od najzatvorenijih utakmica Crvenih vragova u dugo vremena. Slične najave o jurišanju na Old Trafford 6 dana kasnije stižu i iz Barcinog tabora. Rijkaard, vrlo realno procjenjuje da bi zatvoriti se u Manchesteru, značilo automatski i potpisati si smrtnu presudu, stoga najavljuje agresivnu igru i juriš prema Van der Saru od prve minute. Osim toga, Barca se ne zna braniti, a ne treba sumnjati u otvorenu igru Manchestera na svom terenu pa ne bi čudilo da današnja utakmica ponudi još atraktivniji nogomet nego na Camp Nou uz pregršt golova koji su tamo nedostajali.
Vidić i Rooney vjerojatno "out"
Vrlo će vjerojatno utakmicu propusti zapovjednik obrane Manchestera Nemanja Vidić i Wayne Rooney koji se nisu uspjeli oporaviti od ozljeda zadobivenih u subotnjem ogledu u Londonu. Nešto bolja situacija je s Riom Ferdinandom, Owenom Hargreavesom, Michaelom Carrickom i Wesom Brownom koji su doduše jučer trenirali po posebnom programu, ali se vjeruje da nisu upitni za današnji ogled.
U Rijkaardovu momčad vraća se Carles Puyol nakon što je propustio prvu utakmicu zbog žutih kartona. Nizozemac je ovaj vikend odmarao Messija, Xavija, i Eto'oa, ali su sva trojica spremna za današnji dvoboj u Manchesteru.
Nema sumnje da ćemo večeras gledati veliku nogometnu predstavu za koju mnogu kažu da je zapravo finale prije finala Lige prvaka.
M.P.
Foto: AFP