FORMULA 1 najavila je značajnu promjenu za jedan od svojih najpovijesnijih trkaćih vikenda. Od sezone 2027. Velika nagrada Monaka uključivat će i subotnju sprint utrku. Odluka, koju su danas potvrdili vodstvo Formule 1 i FIA, donesena je s ciljem da se poveća uzbuđenje i akcija na stazi gdje su pretjecanja tradicionalno vrlo teška.
Ovaj je potez dio šire strategije Formule 1 usmjerene na razvoj sporta i privlačenje novih generacija navijača. Izvršni direktor F1 Stefano Domenicali objasnio je razloge za takvu odluku. "Monako je dragulj u našoj kruni, ali uvijek tražimo načine kako poboljšati spektakl za navijače", stoji u Domenicalijevoj izjavi. "Sprint utrka osigurat će natjecateljsku akciju tijekom sva tri dana događaja. Vjerujemo da će to biti fantastičan dodatak legendarnom vikendu u Monaku."
Format će pratiti standardnu strukturu sprint vikenda. U petak će se održati jedan slobodni trening, a nakon njega i glavne kvalifikacije za nedjeljnu Veliku nagradu. Subota će biti u potpunosti posvećena sprint formatu, pa će se prvo voziti Sprint Shootout koji određuje startni poredak za sprint utrku od 100 kilometara kasnije istog dana.
Podijeljene reakcije
Odluka je izazvala podijeljene reakcije u paddocku. Dok su neki šefovi momčadi s oprezom pozdravili promjenu, više vozača izrazilo je zabrinutost. Uske i nepopustljive ulice Monte Carla ne ostavljaju prostor za pogreške, a sprint utrka mogla bi znatno povećati rizik od skupih oštećenja bolida uoči glavnog događaja.
Trostruki svjetski prvak Max Verstappen poznat je kao glasan kritičar širenja broja sprint utrka. "Mislim da nam to ne treba u Monaku", komentirao je na nedavnoj konferenciji za medije. "Kvalifikacije su ondje već nevjerojatno intenzivne i to je glavni izazov. Sprint utrka samo dodaje više rizika za vrlo malu nagradu. Potencijal za kaos je vrlo velik."
S druge strane, vozač McLarena Lando Norris vidi i potencijalne prednosti. "Sigurno bi moglo biti kaotično, ali možda je upravo to ono što Monaku treba", smatra on. "Ako to promiješa poredak za glavnu utrku ili stvori neku neočekivanu dramu, cijeli bi vikend mogao postati nepredvidljiviji. Morat ćemo vidjeti kako će se stvari odvijati."
Dogovor s organizatorima
Organizator utrke, Automobile Club de Monaco (ACM), navodno je pristao na promjene nakon dugih pregovora s Formulom 1. Očekuje se da će novi format potaknuti prodaju ulaznica za subotu, koja je tradicionalno bila mirniji dan rezerviran za treninge.
Vjeruje se da su financijski poticaji koje je ponudila Formula 1 odigrali ključnu ulogu u postizanju dogovora. Promjene će biti službeno potvrđene na sljedećem sastanku Svjetskog motorsportskog vijeća u listopadu.