LEGENDARNI nogometaš George Best izgubio je svoju najveću bitku te je u 59. godini izdahnuo od infekcije dišnih puteva koja je uzrokovala gubitak imuniteta i unutarnje krvarenje. Nekadašnja zvijezda Manchester Uniteda i irske reprezentacije posljednje je sate proveo u londonskoj Cromwell bolnici, okružen svojom obitelji i prijateljima.
Best je u bolnicu sa simptomima gripe primljen još 1. listopada, no stanje mu se brzo pogoršalo i liječnici su mu u srijedu navečer dali tek nešto više od 24 sata života.
Slavnom nogometašu je prije tri godine presađena jetra, a doktor Roger Williams koji je izvršio operativni zahvat poručio je kako se Best nikada neće potpuno oporaviti. Unutarnje krvarenje nije se dalo zaustaviti jer je organizam bio gotovo bez snage, a kobno pogoršanje dogodilo se u srijedu navečer.
Probleme s jetrom Best je prouzročio čestim alkoholiziranjem, radi čega je više puta bio i na liječenju. Podvrgnuo se i meditaciji kako bi ojačao imunitet i pomogao svom organizmu da što bolje prihvati novu jetru. Kada je u listopadu hospitaliziran u teškom stanju, njegov liječnik opovrgnuo je glasine o navodnoj ponovnoj ovisnosti svog klijenta.
Iako nogometaš, rodom iz Belfasta, nije konzumirao alkohol, njegova rana smrt bila je neizbježna, tvrde liječnici.
Best je u cijelom svijetu imao status nogometnog velikana koji je dao golem doprinos britanskom sportu. Vrhunac karijere Best je doživio 60-ih godina, kada je postao prvi nogometaš sa imidžem pop zvijezde.
No, boemski život dostojan najvećeg playboya doveo ga je na rub; borio se sa alkoholom, policijom, bankrotom, da bi naposljetku doživio i cirozu jetre. No, njegov talent, karizma i golemi sportski uspjesi nisu ostali u sjeni njegova razudanog života.
Best je više od ičega volio živjeti i pobijeđivati, no bitku s iznemoglim organizmom jednostavno nije mogao dobiti. Manchester United je 1965. godine doveo do naslova prvaka u nacionalnom prvenstvu, a 1968. i do naslova u europskom Kupu.
Njegova uloga i liderstvo u "Crvenim vragovima" nije ostala nezapamćena, pa je iste godine proglašen za najboljeg europskog nogometaša. U dresu kluba s Old Trafforda Best je na teren istrčao čak 466 puta, te je zabio 178 golova.
Portret Georgea Besta:
Klubovi:
1963-1974 Manchester United (361 prvenstveni nastup; 136 prvenstvenih golova)
1975 Stockport County, Los Angeles Aztecs, Cork Celtic
1976 Fulham
1978 Fort Lauderdale Strikers
1979 Hibernian
1980 San Jose Earthquakes
1983-1984 Bournemouth
Trofeji:
Prvak Europe (Manchester United, 1968)
Prvak Engleske (Manchester United, 1964-65, 1966-67)
Nogometaš godine u Engleskoj (1968)
Europski nogometaš godine (1968)
Nastupi za reprezentaciju Sjeverne Irske: 37; 9 golova
Debitirao u dresu Manchester Uniteda u rujnu 1963. godine protiv West Bromwich Albiona u dobi od 17 godina.
Prvi nastup za reprezentaciju upisao 1964. protiv Walesa.
1966. godine dobio nadimak "El Beatle".
Nakon što je 1968. godine s Manchester Unitedom osvojio naslov prvaka Europe izabran za najboljeg europskog igrača te godine. U pobjedi 4-1 protiv Benfice u finalu Kupa prvaka strijelac jednoga gola.
1970. godine postigao šest golova u 8-2 pobjedi protiv Northampton Towna u petom kolu engleskog Kupa, najbolji golgeterski učinak jednoga igrača u povijesti Manchester Uniteda u jednoj utakmici.
1980. godine prvi se put pokušao liječiti od alkoholizma.
1984. proveo dva mjeseca u zatvoru zbog vožnje u pijanom stanju i vrijeđanja policajca.
2000. primljen u FIFA-inu Kuću slavnih.
U srpnju 2002. transplatiranma mu je jetra.
U listopadu 2005. godine primljen u bolnicu Cromwell zbog upale bubrega, tri tjedna boravio na intenzivnoj njezi.
Prije nekoliko dana stanje mu se pogoršalo, te je umro 25. studenoga 2005.