NEKADAŠNJA zvijezda Real Madrida, James Rodriguez (34), na pragu je iznenađujućeg transfera u američki MLS. Kolumbijski veznjak navodno je blizu dogovora s Columbus Crewom, a glavni motiv za selidbu preko granice je ostanak u vrhunskoj formi za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Rodriguez je nedavno napustio meksički Leon i, iako se isprva činilo da će karijeru nastaviti u Meksiku, Sjedinjene Države sada se čine kao najizglednija destinacija, piše Goal.
Jamesova karijera postala je nomadska otkako je 2020. napustio Real Madrid. Igrao je za Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, Sao Paulo i Rayo Vallecano prije nego što je stigao u meksički Leon. Tamo je u 34 nastupa upisao pet golova i devet asistencija. Sada, kako prenosi Marca, njegov sljedeći korak vodi ga u SAD. Novinar Oscar Orstos navodi da se Columbus Crew nada finalizaciji dogovora, unatoč tome što je klub trenutno bez trenera nakon odlaska Wilfrieda Nancyja u Celtic.
Osim Columbusa, za Rodrigueza se navodno zanimao i Orlando City, dok su glasine o interesu brazilskog Santosa demantirane. S 122 nastupa za reprezentaciju, James cilja na svoje vjerojatno posljednje Svjetsko prvenstvo. U ljeto 2026. napunit će 35 godina, a još uvijek čeka na veliki trofej s Kolumbijom, s kojom je najbliže uspjehu bio u finalu Copa Américe. Jedini međunarodni uspjeh ostvario je davne 2011. s mladom reprezentacijom na turniru u Toulonu.
"Igranje na Svjetskom prvenstvu uvijek je velika radost. Sada, s 34 godine, mislim da je to puno ljepše jer nogomet prolazi, vrijeme prolazi za svakoga. Vrlo sam dobro raspoložen za to Svjetsko prvenstvo. Svi smo na istom putu. S momčadi koju imamo, suprotstavit ćemo se svakome jer ovo je velika momčad. Igramo za velike stvari. Svjetsko prvenstvo, i želimo ga osvojiti", izjavio je Rodriguez.
James je svjetsku slavu stekao upravo na Mundijalu, onom 2014. u Brazilu, gdje je postigao najljepši gol turnira - spektakularan volej s udaljenosti. Taj mu je pogodak donio nagradu Puskas, a sa šest golova bio je i Zlatna kopačka prvenstva, predvodeći Kolumbiju do četvrtfinala. Iako je njegova generacija tada prozvana "rođenom velikom momčadi", Kolumbija od tada nije ponovila takav uspjeh, propustivši čak i Mundijal 2022. u Kataru.
Unatoč tome, Rodriguez je i danas ključni igrač reprezentacije. Odigrao je svaku kvalifikacijsku utakmicu, zabijao Argentini i Boliviji te asistirao protiv Argentine, Čilea i Brazila. Bio je i jedan od glavnih igrača na Copa Américi 2024., gdje je Kolumbija u finalu nakon produžetaka poražena od Messijeve Argentine.
Kolumbija već zna dva protivnika u grupnoj fazi Svjetskog prvenstva - Uzbekistan i Portugal, a čeka i pobjednika doigravanja između Nove Kaledonije, Jamajke i DR Konga. Prije toga, James mora riješiti klupski status, a Columbus Crew čini se kao najizglednija opcija. Njegovim dolaskom, uz zvijezde poput Messija i Son Heung-mina, profil MLS-a nastavio bi rasti, a Rodriguez bi bez sumnje bio ogromno pojačanje za bilo koju momčad koja osigura njegov potpis.