SENIORSKA nogometna reprezentacija SAD-a odradit će vlastite zimske pripreme na Floridi tijekom siječnja, a 20. 1. će odigrati prijateljsku utakmicu sa Slovenijom u San Antoniju. Ne radi se o službenom FIFA-inom terminu a, izbornik Gregg Berhalter pozvao je 25 igrača od kojih svi igraju u američkom MLS-u koji je trenutno u pauzi između dvije sezone, a čak 15 ih još nije nastupilo za A-selekciju.
Amerikanci ovu prigodu koriste za isprobavanje mlađih igrača od kojih većina ima do 23 godine i pravo nastupa na Olimpijskim igrama na ljeto. Berhalter je u razgovoru s medijima otkrio kako je na pripreme zvao i 19-godišnjeg veznjaka Hajduka Rokasa Pukštasa, ali klub mu nije dozvolio odlazak u reprezentaciju tijekom vlastitih priprema.
Ni Belgijanci ne puštaju svog igrača
Pukštas je neprikosnoveni član prve postave Hajduka i jedan od njegovih najboljih igrača, a sam trener Mislav Karoglan je ranije ove sezone rekao kako bez mladog Amerikanca litavskih korijena ne može zamisliti svoju ekipu: "Ja Hajduk ne mogu zamisliti bez njega, to je profil igrača koji je posebno dobar u velikim utakmicama. Ne filozofira, malo se ubrza i tu je najbolji."
Berhalter je otkrio kako dozvolu za priključenje reprezentaciji nije dobio ni 21-godišnji krilni napadač belgijskog Westerloa Griffin Yow, koji je uz Pukštasa jedini igrač s europskom adresom koji je pozvan na ovo okupljanje, ali na kraju će ga ipak činiti isključivo MLS igrači. Pukštas još nije debitirao za SAD, ali je očito na izbornikovom radaru.