HRVATSKI košarkaški savez danas je poslao pismo interesa i objavio je službenu kandidaturu za domaćinstvo kvalifikacijskog turnira za Olimpijske igre u Tokiju 2020.
Domaćinstvo turnira poduprijet će i Vlada Republike Hrvatske, a predsjednik vlade Andrej Plenković uputit će pismo potpore glavnom tajniku FIBA-e Andreasu Zagklisu.
Podršku inicijativi HKS-a dali su i Središnji državni ured za šport i Hrvatski olimpijski odbor te Grad Split i Splitsko-dalmatinska županija s obzirom na prijedlog Splita kao grada domaćina, objavio je Hrvatski košarkaški savez.
HKS će započeti s postupkom kandidature za čiju predaju vremena ima točno mjesec dana, do 4. studenog. Potom će 15. završiti prijave, a onda će se donijeti i odluka o domaćinstvima.
''Prednosti organizacije kvalifikacijskog turnira mnogostruke su, od iznimno važne podrške publike reprezentaciji na domaćem terenu, do pokazatelja koji ukazuju na dobrobiti sportskog turizma te je vodstvo HKS-a na čelu s predsjednikom Saveza g. Stojkom Vrankovićem donijelo odluku o iskazivanju interesa za kandidaturu za organizaciju jednog od olimpijskih kvalifikacijskih turnira'', stoji u priopćenju HKS-a
FIBA-i za troškove organizacije turnira treba priložiti jamstvo o uplati tri milijuna eura. Od toga 2,3 milijuna eura ide na kotizaciju za turnir, a 700 tisuća eura ili malo više na ostale troškove organizacije.
Index doznaje da je prvi čovjek HOO-a Zlatko Mateša odigrao važnu ulogu prema Vladi RH da podupre HKS u nastojanju da Hrvatska dobije turnir.
Ipak, nisu svi članovi HOO-a bili složni u toj inicijativi. Željko Jerkov, bivši proslavljeni košarkaš i dopredsjednik HOO-a, smatra da je bolje za hrvatsku košarkašku reprezentaciju da igra u gostima nego kod kuće jer unatoč možebitnom domaćinskom suđenju, hrvatski košarkaši bi tada bili pod manjim pritiskom. Stav Jerkova nije prošao i vlada je obećala pomoći da se turnir organizira u Splitu.
Europa bi trebala imati domaćinstvo najmanje dvaju turnira, a moguće i njih tri. Kanada bi trebala biti jedan od domaćina, a ozbiljni kandidati su i Litva i Grčka. Odluči li FIBA dati Europi i treći kvalifikacijskih turnir, Hrvatska bi mogla imati prednost nad Srbijom, Turskom i Poljskom.
Podsjetimo, na Olimpijske igre ranije su se plasirali SAD, Španjolska, Francuska, Argentina, Australija, Iran, Japan i Nigerija. Traže se još četiri reprezentacije za olimpijski turnir, na kojem će nastupiti 12 momčadi, podijeljenih u dvije skupine.
Kvalifikacijski turniri igrat će se od 23. do 28. lipnja, a Olimpijske igre počinju 25. srpnja iduće godine.
Hrvatska je već dvaput uspješno igrala na takvim olimpijskim kvalifikacijama. U Ateni je 2008. tako izborila odlazak na OI u Pekingu, a prije tri godine je osvojila turnir u Torinu i plasirala se na Igre u Riju. U oba navrata olimpijski je turnir završila u četvrtfinalu, baš kao i na prethodnom olimpijskom nastupu u Atlanti 1996.
Najveći uspjeh hrvatski košarkaši na Olimpijskim igrama ostvarili su u svojem prvom nastupu, u Barceloni 1992., kad su izgubili u finalu od originalnog američkog Dream Teama, najmoćnije košarkaške momčadi ikad sastavljene.