HRVATSKA nogometna reprezentacija do 21 godine odigrala je u Vrbovcu neriješeno 2:2 protiv vršnjaka iz Republike Irske. Bio je to treći prijateljski susret izabranika Ivice Olića u ovom ciklusu, nakon remija s Grčkom u Koprivnici (1:1) i pobjede nad katarskom U-23 selekcijom u Križevcima (2:0).
Subotnji dvoboj na kraju naporne sezone nije ponudio nogometnu ljepotu, a najviše će se pamtiti po nesvakidašnjem autogolu gostiju. Mladim Vatrenima ne može se prigovoriti na zalaganju, no utakmica je bila siromašna pravim prilikama i potezima koji bi oduševili publiku.
Rano vodstvo Hrvatske i izjednačenje Iraca
Hrvatska je povela već u 6. minuti. Stjepan Davidović probio je po lijevoj strani i poslao povratnu loptu za Adriana Jagušića, na kojem je napravljen prekršaj za kazneni udarac. Sudac Dragašević pokazao je na bijelu točku, a siguran izvođač bio je Luka Vrbančić, koji je poslao vratara u jednu, a loptu u drugu stranu za vodstvo.
Nakon primljenog gola, Irci su preuzeli inicijativu i ubrzo stigli do izjednačenja. U 19. minuti iskoristili su pogrešku u otvaranju napada domaće momčadi. Lesjak je poslao nepreciznu dijagonalu, a loptu je presjekao Curtis, koji je nakon dvostrukog proigravanja s Noonanom precizno pogodio suprotni kut za 1:1.
Do kraja poluvremena bilježimo još pokušaj Krušelja u 26. minuti, čiji je udarac s ruba šesnaesterca otišao pokraj vrata, te priliku gostiju u 41. minuti nakon kornera, kada je udarac blokirao njihov vlastiti igrač.
Bizarni autogol i konačnih 2:2
U nastavku je Hrvatska zaigrala nešto odlučnije. U 53. minuti Krušelj je ubacio s desne strane, a Jagušić, koji je u međuvremenu preuzeo kapetansku vrpcu od Lovre Zvonareka, glavom je pucao pored gola. Pet minuta kasnije zaprijetio je i Davidović, no njegov udarac iskosa nije bio precizan. U 70. minuti zbog ozljede glave igru je morao napustiti Barzić.
Hrvatska je ponovno povela u 75. minuti zahvaljujući bizarnom autogolu. Nakon jedne duge lopte hrvatske obrane, na nju je krenuo Korać, no nezgodan odskok zbunio je gostujuću obranu, a irski kapetan Grehan glavom ju je poslao u vlastitu mrežu.
Ipak, Grehan se iskupio za svoju pogrešku u 81. minuti. Nakon ubačaja iz kuta, bio je najviši u skoku na drugoj vratnici i glavom postavio konačnih 2:2.