PORTUGALSKI izbornik Roberto Martinez stao je u obranu Cristiana Ronalda uoči ključne utakmice drugog kola Svjetskog prvenstva protiv Uzbekistana. Nakon razočaravajućeg remija 1:1 s DR Kongom na otvaranju turnira, Martinez je pred novinarima inzistirao da statistički podaci opravdavaju ostanak 41-godišnjeg napadača u početnoj postavi, unatoč sve glasnijim kritikama javnosti, piše Goal.com.
Martinez odbacio glasine o nesuglasicama
Portugal je na prvenstvo stigao kao jedan od favorita, no pritisak se pojačao nakon slabog nastupa u prvoj utakmici. Loš rezultat potaknuo je i rasprave na društvenim mrežama, dodatno potaknute izjavom veznjaka Joaa Nevesa da je Ronaldo "samo još jedan igrač koji je ovdje da pomogne", a koja je izvučena iz konteksta. Ipak, izbornik je brzo reagirao kako bi ugušio glasine o mogućim unutarnjim problemima uoči puta u Teksas.
Pohvale za iskusnog kapetana
Martinez je izrazio uvjerenje da je Ronaldo i dalje idealan vođa napada portugalske reprezentacije. "Ujedinjeniji smo i jači. Igramo na Svjetskom prvenstvu i normalno je da postoji puno buke i napetosti, to je dio igre. Naš fokus je na momčadi. Povezaniji smo nego prije dolaska na turnir", izjavio je Martinez.
"Nema nikakvih napetosti. On je primjer, pravi kapetan. Reagirao je kapetanski, s puno iskustva. Želi dati svoj doprinos i uzor je cijeloj našoj momčadi. Svojim kretanjem otvara prostor, a brojke to potvrđuju", rekao je izbornik. "Vjerojatno je najbolji primjer kako se oporaviti i kako trenirati. No, to ne umanjuje osjećaj frustracije koji svi dijelimo kao momčad."
Cancelo traži hitan odgovor
Iako je legendarni napadač postigao pet golova u kvalifikacijama, nije se upisao u strijelce u posljednjih deset nastupa na velikim natjecanjima. Momčad je svjesna da su potrebna poboljšanja u napadu, a iskusni igrači traže hitru reakciju na terenu kako bi spasili turnir.
Branič Joao Cancelo je dodao: "Nismo stvarali prilike, što nije normalno za momčad poput naše. Imamo iznimno kvalitetne igrače, među najboljima na svijetu, i to moramo pokazati na terenu. Sutra se računa samo pobjeda. Nemamo prostora za pogrešku."
Utakmica bez prava na pogrešku
Portugal u utorak igra na stadionu u Houstonu, svjestan da nema pravo na kiks protiv Uzbekistana, koji je u prvom kolu poražen od Kolumbije 3:1. Europski velikan u utakmicu ulazi s nizom od šest susreta bez poraza, ali očajnički treba pobjedu kako bi vratio kampanju na pravi put i izbjegao napetu posljednju utakmicu u skupini protiv Kolumbije.