MICHAEL JORDAN, ime koje je sinonim za košarkašku izvrsnost, odbacuje ideju o raspravi tko je najveći igrač svih vremena (GOAT), tvrdeći da je nemoguće pošteno uspoređivati velikane iz različitih era. Stav legende Chicago Bullsa izravno dovodi u pitanje temelje debate koja desetljećima dominira sportskim razgovorima, a u kojoj se uz njega redovito spominju LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar i Kobe Bryant.
Iako u ovako podijeljenoj temi nikada neće postojati konsenzus, igrač kojeg većina i dalje smatra najvećim u povijesti NBA lige upravo je Michael Jordan.
Na pitanje smatra li da u košarci ima mjesta za više od jednog GOAT-a, Jordan je odbacio cijeli koncept. U intervjuu za CBS jasno je dao do znanja da uspoređivanje igrača iz različitih razdoblja zanemaruje evoluciju same igre, javlja CBS Sports. Svoju je poantu sažeo u nekoliko rečenica.
"Ne postoji nešto takvo kao GOAT. Ne za mene. Mi smo proizašli iz drugih ljudi, drugih sportaša. Učimo od drugih sportaša. Napredujemo u igri kako idemo dalje. Reći da je jedan bolji od drugog zapravo nije ispravno", rekao je Jordan.
Njegova se teza temelji na kontekstu. Različite ere donose drugačija pravila, stilove igre i razine natjecanja, što izravne usporedbe čini nepouzdanima. Umjesto rangiranja igrača, on košarku vidi kao neprekidnu evoluciju, čime se fokus s usporedbe prebacuje na utjecaj koji je pojedini igrač imao.
Svaki velikan nadograđuje se na prethodne generacije – Jordan je lovio Magica Johnsona i Larryja Birda, dok su Kobe Bryant i LeBron James kasnije slijedili njegove korake. Zanimljivo je čuti takav stav od igrača poznatog kao najžešćeg natjecatelja svoje ere, što je potvrdio i u dokumentarcu "The Last Dance".
U međuvremenu, njegov glavni konkurent za titulu GOAT-a, LeBron James, bio je znatno otvoreniji u isticanju vlastite veličine, tvrdeći da ga je povijesni preokret u finalu 2016. godine učinio "najvećim igračem svih vremena".
Unatoč njegovu mišljenju, postignuća Michaela Jordana i dalje su glavni pokretač rasprave o GOAT-u. Njegovih šest osvojenih prvenstava uz šest nagrada za MVP finala snažan su argument. Tome je dodao i pet MVP nagrada za regularnu sezonu te deset naslova najboljeg strijelca lige, najviše u povijesti NBA-a.
Njegov prosjek od 30.1 poena po utakmici i danas je najviši u povijesti, što dodatno naglašava njegovu napadačku dominaciju. I dok LeBron James ima argument neusporedive dugovječnosti, a Kareem Abdul-Jabbar statističku ostavštinu koja je definirala njegovu eru, Jordanov savršeni omjer 6-0 u finalima i nevjerojatna razina igre na vrhuncu karijere i dalje ga izdvajaju.