NIKO JANKOVIĆ, jedan od junaka Rijekine povijesne dvostruke krune iz 2025. godine, vratio se na Rujevicu. Njegov povratak u riječki dres potvrđen je današnjim fotografijama s treninga, čime je potvrđen njegov prijevremeni prekid posudbe u slovačkom Slovanu.
S obzirom na to da je Janković sa Slovanom prošao kompletne pripreme te je u formi, ne bi bilo iznenađenje da ga trener Matjaž Kek uvrsti u kadar već za prvu utakmicu 2. kola kvalifikacija Konferencijske lige. Rijeka će 23. srpnja na Rujevici igrati protiv Derry Cityja ili CSKA Sofije.
Zašto je uopće otišao?
Jankovićev odlazak na posudbu u veljači bio je posljedica vizije bivšeg trenera Victora Sancheza, koji ga nije vidio u svojim planovima. Pod njegovim vodstvom, nekoć ključni igrač Rijeke u 12 utakmica nije zabilježio ni gol ni asistenciju.
Klub je tada udovoljio treneru i poslao 24-godišnjeg veznjaka na jednogodišnju posudbu u Slovan, uz opciju otkupa ugovora koja, važno je napomenuti, nije bila obvezna. Janković je za Slovan postigao jedan gol u 15 nastupa.
Situacija u slovačkom prvaku za Jankovića se drastično promijenila dolaskom novog trenera, proslavljenog bjelokošćanskog nogometaša Yaye Touréa. Jankovićeva minutaža u pripremnim utakmicama počela se smanjivati i postalo je jasno da više nije u prvom planu. I sam igrač dao je do znanja novom treneru da bi se najradije vratio u Rijeku.
S obzirom na to da Slovan gotovo sigurno ne bi aktivirao otkupnu klauzulu vrijednu čak četiri milijuna eura, prijevremeni raskid posudbe postao je najizglednija opcija. Za slovački klub nije imalo smisla plaćati igrača kojem je predviđena sporedna uloga do kraja siječnja iduće godine.
Kekov čovjek od povjerenja
Dok kod Sancheza nije imao značajniju ulogu, Jankovićev profil igrača iznimno cijeni povratnik na klupu Rijeke, Matjaž Kek. Slovenski stručnjak poznat je po tome što preferira svestrane veznjake sjajnih trkačkih sposobnosti, a Janković kao polivalentni igrač, polušpica i krilo savršeno se uklapa u njegov sustav. Njegov povratak na Rujevicu stoga je bila i velika Kekova želja.
U 129 nastupa za Rijeku, Janković je postigao 25 golova i upisao 17 asistencija. Njegova vrijednost prema Transfermarktu procijenjena je na 3.5 milijuna eura, što ga čini drugim najskupljim igračem kluba, odmah iza Tonija Fruka (9 milijuna eura).