Foto: Getty Images/Guliver Image
UVJERLJIVOM pobjedom nad Granadom (5:0) u 17. kolu La lige, Real je 7. siječnja suvereno držao prvo mjesto, s pet bodova više i utakmicom manje od Barcelone koja je u istom kolu remizirala s Villarrealom.
Kraljevi za manje od mjesec i pol izgubili tron suverenih španjolskih vladara
Mjesec i pol dana kasnije, ispao je iz Kupa Kralja, a u prvenstvu se jedva iščupanim bodom na domaćem terenu protiv Las Palmasa (3:3) spustio na drugo mjesto, s bodom manje od Barcelone. S obzirom na to kako u zadnje vrijeme igra, najveća nada da se vrati na vrh mu je ona jedna utakmica manjka u odnosu na najvećeg rivala.
Nismo bili jedini koji smo mislili da zbog takvog raspleta ove runde Primere, Real već "jednom rukom" drži pehar koji nije dotaknuo čak pet godina. Činilo se da ga nitko ne može zaustaviti u uzimanju duple španjolske krune Barceloni. Naravno, još je bilo puno do kraja prvenstva, sezona nije niti na polovici. Ali Barcinim posrtanjima pridružio se najveći Atleticov pad posljednjih sezona. Sevilla je cijelo vrijeme tu negdje, ali nju se smatralo egzotičnim dodatkom velikoj trojci, a ne nekome tko doista može ugroziti Real.
Jednom rukom držali pehar koji nisu dotaknuli pet godina, redali pobjede i rušili rekorde
Samo pet dana nakon razbijanja Granade, Real je dramatično izborenim remijem kod Seville u Kupu kralja (3:3), do kojeg je došao nadoknadnom dvaju golova minusa, postavio novi španjolski rekord od čak 40 utakmica bez poraza. Zidaneova momčad tada je slavljena uz podsjećanja da je posljednji neuspjeh Real doživio davnog 6. travnja 2016. u prvom susretu osmine finala Lige prvaka kod Wolfsburga (0:2), a remi na teškom gostovanju kod Seville značio je da rekordni niz nepobjedivosti drži devet mjeseci. Tijekom tog razdoblja u 40 utakmica zabilježio 30 pobjeda i 10 remija, uz gol-razliku 113:36, a usput je osvojio Ligu prvaka, klupski SP i činilo se da nezaustavljivo grabi prema naslovu u La Ligi i Kupu kralja.
U Kupu ista priča; Barcelona se u osmini finala jedva provukla protiv Athletica nakon poraza u Bilbau, gdje je izgubila iako je utakmicu završila s dvama igračima više, a Real je izbacio jedinog preostalog velikana - Sevillu, nakon spomenutih 3:3 na uzvratu i u četvrtfinalu dobio Celtu. Solidnu momčad koja je sjajno krenula u novu godinu, ali opće uvjerenje bilo je to da će Real prolazak u polufinale riješiti već u prvoj utakmici na Bernabeuu.
Real u četiri dana pretrpio jednako poraza kao u prethodnih 48, a Zidane u pola tjedna izgubio utakmica kao u prvih 56
Nekoliko dana ranije čekala ga je repriza na Pizjuanu, drugi vatreni okršaj kod Seville u samo tri dana, ovaj put u prvenstvu. Iako je od sredine drugog dijela vodio Ronaldovim golom iz penala, Real u samoj završnici prima dva gola i 15. siječnja 2017., u 18. kolu Primere, gubi utakmicu (1:2) prvi put nakon 6. travnja 2016. Sevilla tako od simpatičnog privjeska trojcu na vrhu postaje punopravni kandidat za naslov jer dolazi na samo bod od Reala, a Barcelona koristi obračun ovog dvojca i pobjedom nad Las Palmasom (5:0) je na dva boda od vodećeg Reala. Istina, lider tada ima utakmicu manje, ali i daleko manje komotnu situaciju nego samo tjedan dana ranije.
Tri dana kasnije, Real je na svom terenu dočekao Celtu u prvoj četvrtfinalnoj utakmici Kupa Kralja i opet izgubio (1:2), od momčadi koja je prije ovog susreta važila tek za "simpatičnu", s obzirom na to da je tek osmoplasirana u Primeri. Ali Celti je ova pobjeda bila peta u isto toliko utakmica od početka godine. Real je drugim uzastopnim porazom okončao još jedan niz nepobjedivosti; izgubio je nakon 23 utakmice bez poraza na domaćem terenu.
Real je tako u samo četiri dana i dviju utakmica pretrpio jednaki broj poraza kao u prethodnih 48, a Zidane je u pola tjedna izgubio isto utakmica kao i u prvih 56 otkako je trener Reala.
Ronaldo, Danilo i šuplja obrana
Razlozi za tako loš niz bili su: Ronaldov očajan ulazak u novu godinu i nesnalaženje na poziciji špice, Danilo umjesto ozlijeđenog Carvajala na desnom boku i previše primljenih golova. U spomenutom remiju i dvama porazima, Real ih je primio čak sedam.
Ali upravo okončani veliki nizovi nepobjedivosti maskirali su Realove manjkavosti tijekom ranijeg trijumfalnog pohoda: veliki padovi forme Ronalda i Benzeme, izostanak pobjeda protiv jakih momčadi u Ligi prvaka i La Ligi, jer je Real u LP-u skupinu prošao kao drugoplasirani, a Borussiju nije uspio dobiti u oba susreta, dok u Primeri ni približno nije iskoristio posrtanje Barcelone i Atletica, zato što je previše bodova prosuo protiv suparnika iz gornjeg dijela tablice, prije svega na Bernabeuu.
Uzalud Realu branič-golgeter, kada ga poništava bek-majstor za autogolove
Uzvrat u četvrtfinalu Kupa 25. siječnja, nudio je priliku za iskupljenje, ali sjajni Celtin ulazak u novu godinu, okrunjen pobjedom u prvoj utakmici na Bernabeuu te Realova spomenuta posrtanja, pokazala su da se ni Real ne može smatrati favoritom za revanš na Balaidosu. Prije toga je branič-golgeter Sergio Ramos u prvenstvenom susretu s Malagom spasio Real još jednog debakla nakon dvaju uzastopnih poraza. S dvama zgoditcima iščupao je pobjedu (2:1) protiv Malage koju je dobio jedva jer su gosti pogodili stativu. Ali u Vigu se Danilo, majstor za autogolove, pobrinuo da ne bude spasa za Real koji je nakon 2:2 ispao iz Kupa.
Zidane je nakon toga trgnuo momčad davanjem prednosti Morati pred Benzemom u špici, vraćanjem Ronalda na lijevo krilo, a pomogli su i Carvajalov i Baleov oporavak, dok su Kovačić i Isco uspješno glumili ozlijeđene Modrića i Casemira. Ali to je trajalo samo tri tjedna, tijekom kojih je Real nanizao pobjede protiv Sociedada, Osasune, Napolija i Espanyola.
Kada ne gubi, od poraza ga spašava sudac
Posljednjih deset dana i tri prvenstvene utakmice pokazale su da se Real u najgorem trenutku vratio u krizu. Poraz kod očajne Valencije (1:2) iako je igrao sa svim prvotimcima osim Balea, pratila je četiri dana kasnije ništa bolja predstava u susjedstvu. Kod Villarreala je Real konačno nastupio u najjačem sastavu, ali je do 65. minute gubio 0:2, da bi uz pomoć Morate i suca Manzana iščeprkao pobjedu 3:2.
Konačno, novim domaćim neuspjehom, jedva izborenim remijem protiv Las Palmasa (3:3), protiv kojeg je do pet minuta prije kraja, uz jednog igrača, imao i dva gola manje, Real je nakon više od četiri mjeseca Barceloni prepustio prvo mjesto na tablici.
Navas i Ramos, od stupova do rupa
Podijelili smo Realovih 40 neuspješnih dana u 2017. na dvije etape. Razloge za neuspjehe u prvoj smo naveli, a što se tiče druge, krivica je prije svega na obrani koja je opet u tri zadnje utakmice primila čak sedam golova. Pritom su najodgovorniji Sergio Ramos koji je ove sezone skrivio čak četiri penala i Keylor Navas, izravni krivac za jednako toliko golova.
Usprkos ovom velikom padu, Realova sezona daleko je od propale. U 13 preostalih prvenstvenih utakmica sve klubove velike četvorke čeka na svom terenu, dok u napuljskom revanšu osmine finala LP-a brani 3:1 iz prve utakmice.
Real do kraja sezone u prvenstvu doma čeka sve konkurente iz velike četvorke, a na gostovanju u LP-u brani prednost... Zvuči kao recept za neuspjeh
Ali s obzirom na to koliko je ove sezone bodova prosuo na Santigao Bernabeuu i da su mu se fatalnim pokazala gostovanja na Pizjuanu i Mestalli, tko može jamčiti da će ovakav Real do kraja sezone doma pobijediti Atletico, Barcelonu i Sevillu ili da će neokrznut proći vreli San Paolo?