PREDSJEDNIK Hrvatskog nogometnog saveza Marijan Kustić i izbornik "Vatrenih" Zlatko Dalić predvodit će delegaciju HNS-a na ždrijebu Svjetskog prvenstva 2026. godine u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, koji će se održati u petak u Washingtonu.
Osim Kustića i Dalića, u delegaciji su i glavni tajnik Tomislav Svetina, prvi dopredsjednik Ante Vučemilović-Šimunović, tehnički direktor A i U-21 reprezentacije Stipe Pletikosa, glasnogovornik Tomislav Pacak te povjerenik za ulaznice Nikša Martinac.
Hrvatska se uoči ždrijeba nalazi u drugoj jakosnoj skupini, u društvu Maroka, Kolumbije, Urugvaja, Švicarske, Japana, Senegala, Irana, Južne Koreje, Ekvadora, Austrije i Australije, s kojima se, dakle, ne može susresti u skupini.
U prvoj jakosnoj skupini su domaćini Kanada, Meksiko i SAD te Španjolska, Argentina, Francuska, Engleska, Brazil, Portugal, Nizozemska, Belgija i Njemačka. U trećoj jakosnoj skupini nalaze se Norveška, Panama, Egipat, Alžir, Škotska, Paragvaj, Tunis, Obala Bjelokosti, Uzbekistan, Katar, Saudijska Arabija i Južna Afrika, a u četvrtoj Jordan, Zelenortski Otoci, Gana, Curaçao, Haiti, Novi Zeland, četiri europske reprezentacije koje će plasman izboriti kroz dodatne kvalifikacije te dva pobjednika međukontinentalnog doigravanja.
Momčadi će biti raspoređene u 12 skupina po četiri reprezentacije. Domaćini su već unaprijed smješteni: Meksiko u skupinu A, Kanada u skupinu B, a SAD u skupinu D. Plasman u nokaut-fazu natjecanja ostvarit će dvije prvoplasirane reprezentacije iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih.
Hrvatska će u SAD-u, Kanadi i Meksiku nastupiti na svom sedmom Svjetskom prvenstvu, a zvuči gotovo nevjerojatno da su "Vatreni" u dosadašnjih šest nastupa čak tri puta osvajali medalje. Hrvatska reprezentacija osvojila je srebro 2018. te dvije bronce 1998. i 2022., dok je tri puta zapela u skupini (2002., 2006., 2014.). Na Svjetskom prvenstvu nije nastupila jedino 2010. u Južnoj Africi.