LOS ANGELES LAKERSI pronašli su zamjenu za DeMarcusa Cousinsa, njihovog centra koji će vjerojatno propustiti cijelu sezonu zbog rupture križnog ligamenta u koljenu.
Radi se o Dwightu Howardu, osmerostrukom All-Star igraču čiji su dani slave odavno iza njega i čovjeku koji je već igrao za Lakerse u sezoni 2012/13.
A ta godina nije ostala u nimalo dobrom sjećanju za navijače slavne franšize. Lakersi su s Howardom, Steveom Nashom, Pau Gasolom i Kobe Bryantom imali ekipu koja je na papiru izgledala kao da bi se trebala boriti za titulu. Na terenu to nije izgledalo dobro, Howard je imao problema s leđima, a kemija sa suigračima nije bila dobra.
Početak crnih dana za slavnu franšizu
Lakersi su se s jednim od najtalentiranijih rostera u ligi cijelu godinu mučili, a svaka nada za dobar rezultat propala je kada se ozlijedio Kobe Bryant. Legenda je zadobila rupturu Ahilove tetive, Lakersi su se nekako ušuljali u doigravanje s omjerom 45-37 gdje su pometeni u prvoj rundi od strane San Antonio Spursa s Howardom kao najboljim igračem. Lakersi još čekaju play-off od te sezone.
Bryant nakon ozljede više nikada nije bio isti igrač, a više puta je javno iskazao nezadovoljstvo zbog epizode s Howardom kojeg je u lice nazivao mekanim igračem kada je centar bio u Houstonu.
Lakersi ga se mogu riješiti kada god požele
Sada, s 33 godine na leđima, Howard je uvjerio Lakerse da je dotaknuo dno i da će za dobrobit ekipe u limitiranim minutama uzimati skokove i igrati obranu te će to biti njegova glavna zadaća, javlja Adrian Wojnarowski. Prošle sezone je odigrao samo devet utakmica za Washington Wizardse prije nego što je morao operirati leđa, ali sada je zdrav i skinuo je 11 kilograma kako bi ostao u dobroj formi.
Lakersi će ga potpisati na jednogodišnji veteranski minimum što im daje pravo raskinuti ugovor do 7. siječnja sljedeće godine u slučaju da Howard poremeti kemiju ekipe kao što je napravio prije šest godina. Ovo će mu biti peta franšiza u zadnjih pet sezona što dovoljno govori koliko je njegova kvaliteta izvedbi pala.
Najbolje dane imao je u Orlando Magicu, gdje je draftiran, osvajao nekoliko nagrada za obrambenog igrača godine i kao Orlandov najbolji igrač vodio ih je do NBA finala 2009. gdje je s 4:1 izgubio od Bryanta i Lakersa.
Sada će u sjeni LeBrona Jamesa i Anthonyja Davisa pokušati pomoći Lakersima da stignu do titule, njihove 17. u povijesti.