Uoči sutrašnjeg polufinala Svjetskog prvenstva, u kojeme se u Arlingtonu u Teksasu sastaju Španjolska i Francuska, svaki detalj je presudan. U ovoj fazi natjecanja važni su i vidljivi i nevidljivi faktori. Iako se najviše govori o ozljedama i suspenzijama, postoje i drugi elementi koji značajno utječu na ishod, poput umora i uvjeta u kojima su momčadi boravile. A u tom je pogledu Španjolska u znatno nepovoljnijem položaju od Francuske, piše Marca u tekstu pod naslovom "Španjolska gubi od Francuske".
Španjolska u polufinale ulazi s danom odmora manje od Francuske. Francuzi su svoje četvrtfinale odigrali u četvrtak, a Španjolci u petak. No, umor se nije nakupio samo zbog toga, već je posljedica svega što se događalo otkako je reprezentacija 5. lipnja stigla u Chattanoogu. Od tada je momčad Luisa de la Fuentea zabilježila neusporedivo više putovanja i prijeđenih kilometara od Deschampsovih izabranika.
Gomilanje kilometara i stalna selidba
Tek što su raspakirali kofere nakon leta iz Santiaga de Compostele u Chattanoogu dugog 6500 km, španjolski reprezentativci ponovno su sjeli u zrakoplov za Pueblu kako bi odigrali pripremnu utakmicu protiv Perua. To je značilo više od 2000 km u jednom smjeru i isto toliko natrag, odnosno gotovo 22 sata leta kao uvertira u najraspršenije Svjetsko prvenstvo u povijesti.
Reprezentacija je odabrala Chattanoogu za svoj bazni kamp, gdje je provela 25 dana. Iako su izbornik De la Fuente i predsjednik saveza priznali da bi rado ostali, to je bilo neizvedivo. Osvajanje prvog mjesta u skupini zacrtalo im je put do finala koji vodi preko Los Angelesa, Dallasa i New Yorka, što je značilo napuštanje kampa i prelazak na život u pokretu.
U grupnoj fazi Španjolska je dvaput putovala u Atlantu autobusom i jednom u Guadalajaru zrakoplovom. Autobusom su za prve dvije utakmice prešli oko 800 kilometara, no let za Guadalajaru bio je dug gotovo 2500 km, uz promjenu države i vremenske zone. Šest sati leta u oba smjera dodatno je otežalo odmor i održavanje rutine.
Povratkom iz Guadalajare u Chattanoogu započeo je najkaotičniji dio prvenstva. Bio je to logistički izazov koji je uključivao napuštanje stalne baze i planiranje dugih putovanja s promjenama rasporeda svaka dva dana. Rute su uključivale letove Chattanooga-Los Angeles, Los Angeles-Dallas, Dallas-Los Angeles i Los Angeles-Dallas, što je ukupno 13 sati leta i 9000 prijeđenih kilometara.
Sveukupno, Španjolska je dosad u 35 dana provela gotovo 20 sati u zrakoplovu, ne računajući put u Pueblu, i 8 sati u autobusu na putovanjima u Atlantu. Pritom je šest puta mijenjala vremensku zonu i u polufinale ulazi s danom odmora manje od protivnika. To nisu izlike, već činjenice.
Francuska u Bostonu: Manje putovanja, ali više vrućine
Ako Španjolska na nečemu zavidi Francuskoj na ovom Svjetskom prvenstvu, onda je to mogućnost da zadrži bazni kamp sve do polufinala. Francuzi su se nakon svake utakmice vraćali u svoj "dom" u Bostonu.
Ondje su čak odigrali i dvije utakmice: protiv Norveške u grupnoj fazi i protiv Maroka u četvrtfinalu. Uz to, dvaput su putovali u New Jersey i isto toliko puta u Philadelphiju. Tek ovog ponedjeljka stižu u Dallas, što je njihovo prvo veliko putovanje na turniru.
Ukupno su proveli nešto više od 10 sati u zraku, bez ijedne promjene vremenske zone sve do dolaska u Dallas, gdje je sat vremena manje nego u njihovom baznom kampu u Bostonu.
Takav raspored znatno je olakšao francusku logistiku, ali ih je natjerao da igraju na otvorenim stadionima gdje je vrućina bila nesnosna. To je pak prednost za Španjolsku, koja je sve utakmice, osim one protiv Urugvaja u Guadalajari, igrala na klimatiziranim stadionima.