Lionel Messi našao se u središtu skandala nakon što je promotorska tvrtka VID iz Miamija podigla tužbu protiv njega i Argentinskog nogometnog saveza. U tužbi se tvrdi da je tvrtka pretrpjela veliku financijsku štetu jer Messi nije nastupio u jednoj od dogovorenih prijateljskih utakmica argentinske reprezentacije.
Prema navodima tužbe, tvrtka VID dogovorila je s Argentinskim nogometnim savezom posao vrijedan sedam milijuna dolara za ekskluzivna prava na dvije prijateljske utakmice odigrane u listopadu prošle godine, Argentina - Venezuela i Argentina - Portoriko. Tvrtka ističe da je ugovorom bilo predviđeno da Leo Messi mora odigrati najmanje 30 minuta u svakoj utakmici, osim u slučaju ozljede.
Problem je nastao kada Messi nije zaigrao protiv Venezuele na stadionu Hard Rock, već je utakmicu pratio s tribina. Dodatno nezadovoljstvo promotora izazvala je činjenica da je već sljedećeg dana nastupio za svoj klub Inter Miami protiv Atlanta Uniteda, što po njima dokazuje da nije bilo opravdanog razloga za izostanak. U drugoj utakmici, protiv Portorika, Messi je nastupio prema dogovoru.
Tvrtka VID u tužbi također navodi da je pretrpjela dodatne gubitke veće od milijun dolara nakon što je jedna od utakmica premještena iz Chicaga u Fort Lauderdale. Kao razlozi za promjenu lokacije spominjala su se različita tumačenja, od slabe prodaje ulaznica do sigurnosnih razloga.
Promotor tvrdi i da mu je Argentinski nogometni savez obećao kompenzaciju kroz buduće utakmice protiv Kine tijekom 2026. godine, no do realizacije tog dogovora nikada nije došlo. Zbog svega navedenog, VID sada sudskim putem traži naknadu izgubljenog novca i dodatnu odštetu.
Ovaj slučaj događa se nedugo nakon još jednog spora vezanog uz Messijeve nastupe. Prošlog mjeseca postignuta je nagodba u kolektivnoj tužbi u Kanadi, gdje su navijači tužili MLS ligu i klub Vancouver Whitecaps zbog, kako su naveli, obmanjujućih promotivnih materijala uoči utakmice s Inter Miamijem u svibnju 2024. godine.
Tada je bilo najavljeno da će Messi, Luis Suarez i Sergio Busquets igrati, no na kraju nisu ni doputovali s momčadi. Sudska nagodba iznosila je oko 329.000 američkih dolara, a MLS i Whitecaps pritom su poricali odgovornost.