JEDAN OD najpoznatijih svjetskih MMA teškaša, Francis Ngannou, više nije borac organizacije PFL. Iz te su promocije u petak službeno objavili da su raskinuli suradnju s bivšim UFC-ovim prvakom, čime je okončano partnerstvo započeto u svibnju 2023. godine.
"Professional Fighters League odlučio je raskinuti suradnju s Francisom Ngannouom. Iznimno cijenimo Francisa kao sportaša i kao osobu te mu želimo puno uspjeha u sljedećem poglavlju njegove borilačke karijere. PFL ostaje usredotočen na dovođenje najboljih boraca i pružanje vrhunskih mečeva navijačima diljem svijeta", stoji u službenom priopćenju.
Ngannouov dolazak u PFL 2023. godine bio je velik potez za obje strane. Kamerunac je u organizaciju stigao nakon turbulentnog odlaska iz UFC-a, zbog kojeg je bio neaktivan godinu dana prije nego što je u siječnju 2023. postao slobodan borac.
Ugovor s PFL-om omogućio mu je i nastupe izvan MMA-a. Ipak, za vrijeme boravka u PFL-u odradio je samo jedan MMA meč. U listopadu 2024. nokautirao je Renana Ferreiru u prvoj rundi i osvojio naslov PFL-ovog prvaka u superteškoj kategoriji.
Upravo su mu boksački mečevi donijeli najveću medijsku pozornost. Ngannou je ušao u ring protiv Tysona Furyja, od kojeg je izgubio sudačkom odlukom nakon vrlo izjednačene borbe, a zatim i protiv Anthonyja Joshue, koji ga je nokautirao u ožujku 2024. godine.
Nakon toga vratio se u MMA i pobijedio Ferreiru, ali od tada više nije nastupao. Njegovu karijeru u posljednje vrijeme obilježile su i teške osobne okolnosti. Godine 2024. preminuo mu je sin Kobe, a u travnju ove godine Ngannou je u Kamerunu sudjelovao u prometnoj nesreći na motociklu u kojoj je smrtno stradala 17-godišnja djevojka.
S 39 godina Ngannou je sada ponovno slobodan borac, s nizom od sedam uzastopnih pobjeda u MMA-u, te može birati hoće li se vratiti u kavez ili nastaviti boksačku karijeru. Povratak u UFC i dalje je upitan zbog dugogodišnjeg sukoba s predsjednikom organizacije Danom Whiteom, koji je tijekom pregovora javno optuživao Ngannoua za neprofesionalnost.
Ipak, upravo je u UFC-u ostvario najveće uspjehe: 2021. godine osvojio je pojas teške kategorije spektakularnim nokautom protiv Stipe Miočića, koji ga je u njihovom prvom meču uvjerljivo nadjačao, a zatim je naslov uspješno obranio protiv Ciryla Ganea.