Michael Owen smatra da je Liverpool i dalje najbolja momčad u Premier ligi te tvrdi da vodeći Arsenal nije "ni blizu" razine na kojoj su Redsi bili prošle sezone. Momčad Arnea Slota trenutno je na šestom mjestu, s 19 bodova zaostatka za Arsenalom Mikela Artete, u sezoni koja se pokazala kao slabašna obrana naslova osvojenog u sezoni 2024./25.
Ipak, Owen (46), koji je za klub s Anfielda odigrao gotovo 300 utakmica između 1996. i 2004., ustraje u tome da su Redsi bez premca kada imaju svoj dan, piše Daily Mail.
"Po meni, oni su najbolja momčad Premier lige", izjavio je bivši osvajač Zlatne lopte u emisiji "The Wayne Rooney Show" na BBC-ju. "Ljudi će se smijati i reći: 'Pa šesti su na ljestvici.' Ali prošle su sezone dominirali ligom, samo trenutno ne igraju dobro. No, kad bi svaka momčad odigrala svoju najbolju moguću utakmicu, kad bi se sučelili najbolji protiv najboljih, mislim da je Liverpool i dalje najjači."
Bivši engleski napadač također je rekao kako je "iznimno frustrirajuće" gledati ovosezonske muke Redsa, pogotovo nakon što su momčad koja je osvojila naslov pojačali Alexander Isak, Hugo Ekitike i Florian Wirtz. "Teško je povjerovati da su sada lošiji", nastavio je. "Ali mislim da je samo pitanje vremena, možda već iduće sezone, kad ćemo ih opet vidjeti u samom vrhu."
Dodao je: "Vjerujem da će Arsenal osvojiti prvenstvo. Ali ne možete mi reći da su dobri kao Liverpool prošle sezone, pa nisu im ni blizu. Smatram da Liverpool ima tu kvalitetu, samo je ne pokazuje u kontinuitetu."
Owen nije jedini koji sugerira da Topnici posljednjih tjedana ne igraju dopadljiv nogomet, dok se rasprava o njihovu oslanjanju na prekide zahuktava. I sam trener Liverpoola Arne Slot nedavno je izjavio kako je zbog sve veće opsjednutosti kornerima utakmice u Premier ligi postalo "neugodno gledati".
"Morate to prihvatiti. Mislim da je to uglavnom specifično za Premier ligu. Kad gledam druge lige, ne čini mi se da se toliki naglasak stavlja na prekide", rekao je Slot. "Sviđa li mi se to? Mom nogometnom srcu ne. Kad me pitate što je nogomet, ja pomislim na onu Barceloninu momčad od prije 10 ili 15 godina. Svake nedjelje navečer jedva ste čekali njihovu utakmicu."
S druge strane, Arteta dosljedno odgovara na kritike. Tvrdi da bi volio da njegova momčad igra "lijep nogomet", ali da to u današnjoj Premier ligi više nije moguće. "Volio bih igrati s tri dodatna igrača na svojoj polovici terena, igrati lijep nogomet i uvijek imati slobodnog čovjeka", rekao je trener Arsenala ranije ovog mjeseca.
"To nije nogometna stvarnost. Ako želite gledati takav nogomet, morate otići u drugu zemlju jer u Premier ligi posljednje dvije ili tri sezone to jednostavno nije tako. Momčadi se sada prilagođavaju, znaju točno što moraju učiniti nakon svake akcije, bio to aut, prekid, situacija iz otvorene igre ili duga lopta, i gotovo sve je postalo igra 'čovjek na čovjeka'. Tako da gledamo drugačiju igru, osim ako se ne promijene pravila, jer to je jednostavno evolucija nogometa", zaključio je Arteta.