KOŠARKAŠI Phoenixa ne dopuštaju da finalna serija Zapada NBA lige završi lakom pobjedom aktualnih prvaka LA Lakersa. U utorak su slavili 115:106 i izjednačili seriju na 2:2.
Veliki plus Phoenixa je taj što su dvije utakmice dobili na potpuno različite načine. Prvu pobjedu su im praktički sami donijeli, genijalnim izvedbama, Amare Stoudemire i Steve Nash, a u utorak navečer mogu zahvaliti toliko opjevanoj klupi za pričuve za slavlje 115:106.
Utakmica je, više-manje, bila izjednačena do početka posljednje četvrtine kada su oni najbolji igrači sjedili na klupi i hvatali snagu za završnicu utakmice, koja je trebala, činilo se tada, biti dramatična. No, igrači s klupe Phoenixa su u tom trenutku bljesnuli i u samo nekoliko napada uvjetovali da na semaforu prednost bude +10 za domaćina.
Trice su pogodili Frye, Dudley i Barbosa, a slovenski košarkaš Goran Dragič je s dva ulaza nadmudrio centre Lakersa. Vratili su se potom na parket Kobe Bryant, Pau Gasol i ostali najbolji Lakersi, ali vremena za preokret nije bilo.
Ljut nakon svega najviše može biti Kobe Bryant koji je odigrao još jednu fantastičnu utakmicu u doigravanju. Ubacio je 38 poena uz sedam skokova i 10 asistencija. Iz igre je gađao odličnih 15-22, a za tri poena 6-9, no izostala mu je jača potpora u napadu pogotovo Paua Gasola (15 poena i samo pet skokova), te pogotovo jača obrambena igra Lakersa.
Već spomenuta klupa Phoenixa je ukupno zabila čak 54 poena (!?), a ilustracije radi recimo da su igrači Lakersa s klupe zabili samo 20.
Posebno treba apostrofirati šut za tri poena Phoenixove klupe: Frye (4-8), Dudley (3:6) i Barbosa (2:4).
NBA doigravanje, finale Zapada (četvrta utakmica):
Phoenix - LA Lakers 115:106 (Stoudemire 21p, 8s, Nash 15p, 4s, 8a / Bryant 38p, 7s, 10a)
Serija je izjednačena na 2:2
Odlične igre Phoenixa na domaćem parketu vratile su potpuno dramatiku u finale Zapada NBA lige. Nakon 2:0 Lakersa, Phoenix je seriju izjednačio na 2:2 poslije dvije domaće utakmice.
Isto tako, igrom je Phoenix pokazao da se može nositi s još uvijek aktualnim prvacima lige i unatoč tome što sastav iz Los Angelesa ima prednost domaćeg parketa, Lakersi više nisu toliko sigurna oklada za veliki finale.
"Nevjerojatno je kako jaku klupu ima Phoenix. Znali smo to i prije, a sada smo se i uvjerili na vlastitoj koži", rekao je Kobe Bryant nakon četvrte utakmice koju je Phoenix dobio 115:106, a klupa Phoenixa je u tom ogledu ubacila skoro polovicu ukupnog broja poena Sunsa, čak 54.
No, neke činjenice iz povijesti, dalje i bliže, nude optimizam Lakersima i mirnoću prije prave kulminacije ove serije.
• Phil Jackson, trener Los Angeles Lakersa, ima savršen omjer 46:0 u serijama na sedam pobjeda kada je njegova momčad povela s 2:0. I ovom prilikom su Jacksonovi Lakersi slavili u prva dva ogleda, pa ako će se u tom pogledu poštovati tradicija Phoenix će ostati na kraju na poražavajućoj strani.
• Lakersi imaju prednost domaćeg parketa, a recimo da su tijekom ovogodišnjeg doigravanja dobili svih sedam domaćih utakmica. Evo i rezultata: Oklahoma City (87:79, 95:92), Utah (104:99, 111:103) i Phoenix (128:107, 124:112).