PRIJE točno godinu dana sjedio je za stolom na press konferenciji u Centru Honda u Anaheimu nakon najveće pobjede u karijeri. Izmoren, pretučen i s poluzatvorenim očima na trenutke je izgledao kao da je izgubio borbu, a ne kao da je pobijedio Daniela Cormiera i pojas vratio u svoje vlasništvo.
Američki novinari, kao i svi mi vječno željni senzacije, pokušavali su izvući iz Miočića neku riječ, neku emociju nakon što je osvojio titulu i revanširao se Cormieru. No Miočić je na pitanja odgovarao vrlo kratko, s ponekim osmijehom i, što Amerikancima najviše ide na živce - dosadno.
"Kupio sam novu kuću, dobio sam kćer, samo čekam da se vratim kući i budem s njom. Jedino me to zanima", bio je sukus onoga što je Stipe rekao dodavši da mu je najvažnije da uzdržava svoju obitelj i da je Cormier užasno neugodan borac.
Iznimka koja potvrđuje pravilo
U sportu u kojemu je show na prvom mjestu i u zemlji u kojoj se spektakl plaća suhim zlatom Stipe Miočić je iznimka koja potvrđuje pravilo. Čak i kad je Cormiera uoči spomenute borbe nazvao idiotom, nitko tome nije pridavao onoliko pažnje koliko bi kad bi to učinio, recimo, Conor McGregor ili netko drugi.
Borba Miočića i Cormiera bila je glavna borba te večeri u Anaheimu kojoj sam imao sreće prisustvovati, ali najveće oduševljenje, odnosno reakciju publike, nisu izazvali ni Miočić ni Cormier nego omraženi Colby "Chaos" Covington, koji je u dvoranu ušetao s kapom s natpisom MAGA (Make America Great Again). Covingtona su dočekali zaglušujući zvižduci koji bi se ponavljali svaki put kad bi se pojavio na ekranu. Kad bi vidio samog sebe, ustao bi i provocirao, a ekipa bi opet zviždala. I tako ukrug.
Nekoliko trenutaka kasnije Dana White je komentirao Covingtonovo ponašanje.
"Colby je vijest gdje god se pojavi. Dobra ili loša, on je vijest i ljudi vole takve tipove", rekao je gazda UFC-a i u te dvije rečenice objasnio što očekuje od svojih boraca.
Spektakl, kaos i incidente koji se onda dijele na društvenim mrežama i UFC-ju donose golem novac.
Može li itko u takvoj ulozi zamisliti Miočića? Vjerojatno ni u jednom sportu na svijetu čovjek koji je porušio sve rekorde tog sporta i koji je u njemu među najboljima u povijesti ne živi na marginama kao Stipe Miočić. Iako nitko ne negira njegove vještine i rezultate, Miočić je posljednji tip kojeg Dana White i ekipa iz UFC-a žele vidjeti na tronu teške kategorije.
Marketinški potpuno neatraktivan
Za potvrdu te teorije bilo je dovoljno vidjeti publiku u Anaheimu prije godinu dana. Osim nekolicine Hrvata koji su nosili majice s Miočićevim likom, 99 posto ljudi nije imalo nikakvo obilježje najopakijeg čovjeka na svijetu. Na štandu u dvorani mogli ste kupiti majice s likovima Cormiera i još nekih boraca koji su bili na tom eventu, ali bilo kakav suvenir vezan za Stipu Miočića niste. Prodavale su se i figurice s likom Conora McGregora, Daniela Cormiera, Jona Jonesa i svih ostalih zvijezda, ali Miočićeve nije bilo.
"Imate li išta u ponudi s Miočićem?" pitao sam prodavačicu.
"Ne ne, ništa s njim", odgovorila je.
I dok ga Amerikanci doživljavaju kao nezanimljivog tipa, Miočiću je to upravo najveća kvaliteta. Iako je mogao, iako je UFC od njega to vjerojatno tražio, Stipe se nije želio mijenjati i to mu je jedna od najvećih pobjeda u karijeri. Kad kaže da želi kositi travu u dvorištu, on to zaista želi učiniti. Kad kaže da se jedva čeka vratiti u svoju vatrogasnu postaju na periferiji Clevelanda, on se tome zaista veseli. Kad kaže da mu je UFC posao kao i svaki drugi, jednostavno mu morate vjerovati.
"Što mi zapravo želimo od ovog tipa? Što će on morati napraviti da ga se navijači konačno prihvate?" pitao se novinar USA Todaya u tekstu objavljenom prije dvije godine.
Pola vremena živote spašava, a pola ugrožava
I dok se traže odgovori na ta pitanja, Miočića uopće nije briga. Tip koji pola života provede spašavajući živote, a drugu polovicu kao netko tko ih ozbiljno ugrožava uopće ne mari za to kako ga doživljavaju. Kažu to i njemu bliski ljudi, koji ga opisuju kao veseljaka, spremnog za zafrkanciju, koji ničime ne želi pokazati da je veći ili važniji od nekoga u vatrogasnoj postaji ili u dvorani u kojoj trenira sa svojim timom. Instagram mu je dosadan, nema pratitelja koliko drugi borci i jednog dana kad ode, UFC će dalje dobro živjeti i bez njega.
Neki mu prigovaraju da je loš gubitnik, a neki da nije atraktivan borac, s čime se UFC ipak ne bi složio budući da mu je čak devet puta, što je također rekord, isplatio bonus za borbu večeri. Sigurno mu na ruku ne idu ni imigrantski korijeni budući da "Stipe Miočić" u Americi ne zvuči pretjerano atraktivno, baš kao ni činjenica da priča užasno brzo i nerazgovijetno, do te mjere da ga nekad dobro ne razumiju čak ni Amerikanci.
Miočić nema ugovore kao neki drugi borci i trebalo mu je puno više vremena da dođe u poziciju da se bori za titule, između ostalog i zato što UFC-u nije donosio dovoljno publiciteta. Kako god završila borba s Cormierom i ako nakon nje zaista i završi karijeru, ovog Amerikanca hrvatskih korijena unatoč svemu pamtit će kao jednog od najvećih boraca svih vremena.
Ako pobijedi Cormiera, definitivno kao najvećeg.