IVAN RAKITIĆ zabio je u subotu navečer vodeći gol za Sevillu u pobjedi 2:1 nad Atletico Madridom, nakon čega je rekao kako je teško zabiti gol s takve udaljenosti, no da je "udarac bio savršen".
"Bilo nam je jako važno dobro početi utakmicu, a u zoni gdje sam se nalazio ponekad nije potrebno puno razmišljati. Trebaš naprosto imati samopouzdanja. Puno puta pokušavam zabiti odande, ali je teško. No večeras mi je udarac ispao savršen", rekao je 33-godišnji Rakitić u obraćanju medijima.
Trener Lopetegui: Rakitić je fantastičan dečko, pravi primjer
On je u sedmoj minuti dvoboja u Sevilli uputio loptu s udaljenosti od 27 metara koja je zatim završila u desnom gornjem kutu Atléticova vratara Jana Oblaka. To mu je bio četvrti gol u 20 utakmica.
"Igrali smo protiv aktualnog prvaka i znali koliko nam je bitna ova utakmica", napomenuo je Rakitić, koji je ponovo istrčao s kapetanskom vrpcom oko ruke dok nema ozlijeđenog Jesúsa Navasa.
Sevillin trener Julen Lopetegui pohvalio je bivšeg hrvatskog reprezentativca: "On je fantastičan dečko, sjajnog mentalnog stanja bez obzira na to igrao ili ne. On je primjer drugim igračima", izjavio je Lopetegui na konferenciji za medije poslije utakmice.
Sevilla će za dva mjeseca igrati protiv zagrebačkog Dinama u 1/16 finala Europske lige, a ovom pobjedom se učvrstila na drugom mjestu španjolskog prvenstva. Za vodećim Real Madridom zaostaje pet bodova.
"Pred nama je još puno utakmica, ali smo na dobrom putu. Trebamo još popraviti neke stvari, no bitno je da nastavimo igrati puni samopouzdanja", napomenuo je Rakitić.
"Protekli mjesec nam je bio uistinu težak zbog mnogih stvari. Imali smo bazu od 14 igrača (uslijed ozljeda), ali ti igrači igraju sa srcem. Njihov kompetitivni duh nas je sada doveo do pobjede nad jednom od najboljih momčadi na svijetu, nad aktualnim prvakom Španjolske", rekao je Lopetegui.
Jedva protiv dva četvrtoligaša
Sevilla je u četvrtak teško, na jedanaesterce, izborila pobjedu nad četvrtoligašem Andratxom u drugom kolu španjolskog kupa nakon što je susret i poslije produžetaka završio 1:1. U prvom kolu je također četvrtoligaša Córdobu eliminirala s 1:0 tek u 108. minuti.
"Sada smo protiv Atlética odigrali dobro prvo poluvrijeme", istaknuo je hrvatski veznjak s brojem 10 na leđima.
Gosti iz Madrida su izjednačili u 33. minuti, no Sevilla je postigla pobjednički gol u 89. minuti, kada je Rakitić izveo korner. "Naši navijači su zaslužiti taj pogodak", rekao je.
Publika u Sevilli je ovaj mjesec ostala razočarana neočekivanim ispadanjem iz skupine Lige prvaka, pa je zadnjim dvjema prvenstvenim pobjedama nad Athletic Bilbaom i Atléticom vratila osmijehe na stadionu Ramón Sánchez Pizjuán.
No andaluška momčad ima ove sezone problema s ozljedama pa se već nakon pola sata ozlijedio 24-godišnji desni bek Gonzalo Montiel. S obzirom na to da je od ranije ozlijeđen 36-godišnji Navas, Sevilla je ostala bez desnih bekova. Od ranije su pak ozlijeđeni i igrači na drugim pozicijama Suso, Lamela, Óliver Torres i En-Nesyri.
Protiv Atletica su se vratili Lucas Ocampos, lijevo krilo, koji je zabio gol za 2:1, te lijevi bek Marcos Acuña. Acuña je, međutim, ušao u drugom poluvremenu pa pola sata kasnije zbog bolova napustio igru.
"Ovo je jako čudno", istaknuo je Rakitić. "Tijekom posljednje dvije sezone bili smo ekipa s najmanje ozlijeđenih, a sada se svi ozljeđuju. Imamo momčad s puno igrača, no problem je kada se ozlijede dva ili tri po utakmici. Ne možemo onda svaka tri dana igrati na visokoj razini", dodao je.
Barcelona pa stanka
Sevilla će u utorak igrati s Barcelonom, koja je s 3:2 pobijedila Elche, a zatim slijedi pauza zbog blagdana.
"Dobro će nam doći ta stanka. Vidjet ćemo hoćemo li nakon nje imati kompletnu ekipu", zaključio je Rakitić.
"Ja svojim igračima mogu samo zapljeskati na mentalnoj snazi. Nakon današnje utakmice nam nedostaje devet ili deset igrača", rekao je pak Lopetegui.
Sevilla se ovom pobjedom učvrstila na drugom mjestu te ima pet bodova zaostatka za vodećim Real Madridom. Ovaj mjesec je ispala iz skupine Lige prvaka, a u početna dva kola kupa pobijedila četvrtoligaše na produžetke i jedanaesterce.